切尔西队长里斯·詹姆斯承认，在马克·库库雷利亚转会皇家马德里后，他感到“备受打击”。这位西班牙边后卫已完成一笔备受瞩目的转会，前往伯纳乌与何塞·穆里尼奥会合，这给切尔西的后防线留下了一个巨大的空缺。詹姆斯谈到了库库雷利亚今年夏天离队对他造成的情绪影响。
这位西班牙国脚以5500万欧元（4750万英镑/6300万美元）的转会费完成转会，外加最高500万欧元的浮动条款。这笔交易结束了库库雷利亚在斯坦福桥四年的效力时光，期间他帮助球队赢得了世俱杯和欧协联冠军。
詹姆斯在英格兰队位于堪萨斯城的世界杯训练基地接受talkSPORT采访时，表达了对队友离队前往西班牙首都的悲伤。“是的，我几天前和他聊过，”詹姆斯透露，“你知道，他显然是一位了不起的球员，绝对是世界上最好的左后卫之一。这就是足球。球员每隔几个月就会转会，看到他离开我很难过，但我祝他一切顺利。”
库库雷利亚的离队给切尔西新主帅哈维·阿隆索带来了一个紧迫的难题。这位西班牙教头在今年四月接替被解雇的利亚姆·罗西尼尔，成为切尔西的正式主教练，现在他必须找到办法填补这位为西伦敦俱乐部出场超过160次的球员的空缺。这标志着蓝军所有权BlueCo旗下的又一个时代的开始，阿隆索成为收购后的第六任正式主帅。
不过，切尔西相信他们拥有内部资源来应对这一损失。乔雷尔·哈托在斯坦福桥的表现持续进步，而阿根廷国脚瓦伦丁·巴尔科将从姊妹俱乐部斯特拉斯堡加盟。此外，切尔西对19岁的葡萄牙新星Geovany Quenda寄予厚望，他将从葡萄牙体育加盟以增强阵容，这有望成为阿隆索领导下的全新开端。
尽管失去了一位关键队友令人“备受打击”，但詹姆斯仍对未来在阿隆索麾下踢球充满期待。这位高调人物的任命显然鼓舞了更衣室。詹姆斯从小看着阿隆索在欧洲各支球队的中场占据统治地位，他渴望从这位在球员时代几乎赢得所有主要奖杯的教练身上汲取知识。这位英格兰国脚确认，他已经与前皇马和拜仁慕尼黑中场通过电话。
对于切尔西队长来说，能从一位当代最具战术头脑的人物身上学习，是这段过渡期中的一丝希望。“我与之交谈过的每个人都说他（阿隆索）是一位了不起的教练，更以他的球员生涯为人所知，”詹姆斯说，“他拥有非凡的职业生涯，我很兴奋能与他共事。”
接受传奇人物的指挥对现代球员来说往往是一种超现实的体验，詹姆斯承认起初会感觉有点“奇怪”。阿隆索在2017年才从职业足球退役，这意味着许多现役球员仍对他的场上表现记忆犹新——无论是在利物浦还是皇马。不过，詹姆斯对由童年偶像执教并不陌生。“我年轻时经历过弗兰克·兰帕德执教，”詹姆斯回忆道，“他是我成长过程中的偶像之一。当他成为主教练时，那是一个超现实的时刻。正如我所说，我很高兴哈维·阿隆索成为优游国际的主教练，我很期待。”