传奇美国门将蒂姆·霍华德对美国男足在2026年世界杯上的夺冠前景并不乐观，尽管球队在小组赛前两场分别击败了巴拉圭和澳大利亚。在与前队友兰登·多诺万共同主持的播客节目《Unfiltered Soccer》中，这位名人堂成员对美国队能否在32强淘汰赛中延续胜利表示怀疑。
“美国队绝对不可能赢得世界杯，”霍华德在和多诺万讨论美国队前景时说道，“美国队需要打出他们有史以来最伟大的比赛……而且连续四场——16强、四分之一决赛、半决赛、决赛。”他补充道：“美国队赢得世界杯是完全不可能的事。这就是现实。”
在D组的前两场比赛中，美国队以4比1击败巴拉圭，2比0战胜澳大利亚。两场比赛里，美国队表现得令人印象深刻且充满自信，甚至可以说……具有统治力？不过，这些对手并非世界顶级强队，而这种情况在小组赛结束后将发生改变。
多诺万对美国队的世界杯晋级前景更为乐观，但最终认同了霍华德的结论。“优游国际能赢吗？能。这支球队证明过自己能击败顶级强队吗？没有。”多诺万说，“如果他们保持现在的打法，绝对可以和世界杯上的任何一支球队抗衡。这是肯定的。”“我反复说过这一点。你能连续四场做到吗？”他继续说道，“你能在16强、四分之一决赛、半决赛和决赛中都做到吗？这才是最难的地方。但势头起来了，谁知道呢。”
凭借两场胜利，美国队已经提前晋级淘汰赛。但星条旗军团还有一场小组赛——周四在洛杉矶SoFi体育场对阵土耳其。因小腿伤势缺席了对阵澳大利亚比赛的克里斯蒂安·普利西奇，有可能在对阵土耳其时复出。不过，鉴于美国队已经确定进入32强，球队工作人员可能会选择让这位球星获得更多恢复时间。