切尔西后卫特雷沃·查洛巴一直相信自己有朝一日能入选英格兰世界杯阵容。2018年7月，他就在社交媒体上发过一张世界杯奖杯的照片，并配文“总有一天……相信吧”。当时他19岁，刚租借到英冠的伊普斯维奇一个赛季。如今，这条动态显得格外应验。
尽管始终抱有信念，查洛巴本来没想过会是今年夏天。当托马斯·图赫尔公布北美之行的大名单时没有他，机会似乎已经溜走。他在切尔西度过了一个出色的赛季，创下了47次俱乐部出场的新高，但依然差一点。然而上周一，一切彻底改变。这个故事之所以引人注目，不仅因为它充满情感，也让人得以一窥球员光鲜生活的另一面。
失意的是蒂诺·利夫拉门托——他在上周日的训练中小腿受伤，被迫退出图赫尔的阵容。当时查洛巴正和一位朋友在纽约度假。前一个周末，他去了摩纳哥观看F1大奖赛，然后沿着蔚蓝海岸到戛纳转了一圈，周六又飞往纽约。原计划之后还要去洛杉矶。有趣的是，查洛巴并没有立刻看到图赫尔的消息。“我当时在时代广场，”他说，“去逛了商店。等我回到酒店，才发现托马斯发来了短信，但已经是两个小时之前的事了。我整整两小时没看手机，就在街上闲逛。”
图赫尔的意思很简单——“给我回电，尽快”。“我的心一下子沉了下去，”查洛巴说。他立刻明白了，图赫尔不会无缘无故找他闲聊。“我马上就知道是怎么回事了，”后卫说。不久后，图赫尔通过视频通话联系上了他。“他笑着说：‘我有好消息告诉你。’我简直欣喜若狂。”世界杯梦想成真，他忍不住重新转发了自己当年的那条推文。
图赫尔在公布大名单时曾告诉查洛巴“保持待命”，查洛巴也一直让自己保持状态。根据规则，球队首场比赛前24小时内可以更换因伤退赛的场外球员；英格兰上周三在达拉斯以4比2击败克罗地亚。查洛巴从纽约飞往堪萨斯城——英格兰队驻扎地，在球队打完克罗地亚比赛归来时已经到位。一切都像旋风一样，甚至连球鞋都出了问题。“赛季结束后我把球鞋送人了，”他说，“赞助商本来要寄新鞋到美国，让我跟着私人教练自己练。我原计划到洛杉矶再处理这件事，但一接到征召就得加快速度了。”
查洛巴错过了英格兰在佛罗里达的炎热天气备战营，正努力适应。他一开始单独训练，直到周六才首次参加全队合练。正如图赫尔多次所说，适应是比赛的一部分。“作为运动员，你必须在心理上时刻做好准备，”查洛巴说，“我原本处于放松恢复、享受假期的状态，但我的职业生涯里经历过太多次最后一刻的变动，所以我能适应。”
查洛巴的生涯充满动荡。在伊普斯维奇之后，他还租借效力过英冠的哈德斯菲尔德和法甲的洛里昂，多次季前赛都面临在切尔西前途未卜的局面。最严重的一次是在2024年，俱乐部收走了他的球衣号码，将他打入所谓的“清洗名单”。最终他租借去了水晶宫。如今，一切都不同了。