英格兰前锋奥利·沃特金斯坚决为比利时边锋杰雷米·多库辩护，后者有意为迎接第一个孩子的出生而离开世界杯，沃特金斯强调家庭责任应永远高于足球职责。他的表态是针对一位引发争议的电视节目主持人，该主持人曾将生育称为“令人厌恶的时刻”。
沃特金斯本人是两个孩子的父亲，他直接回应了曼城球员多库所受到的批评。《队报》电视主持人弗朗斯·皮耶龙此前将生育描述为“令人厌恶的时刻……爸爸完全派不上用场”，并对多库可能优先考虑家庭的决定表示愤怒。沃特金斯在周日明确驳斥了皮耶龙的说法：“我认为首先，用‘令人厌恶’来形容生育是不合适的。”他强调这一时刻的独特性：“第一个孩子一生只有一次。迎接他们来到世界是一种恩赐，你不会再有机会（重来）。”
这位阿斯顿维拉前锋还指出球员们经常做出的个人牺牲：“赛季中有很多时候你远离家人和朋友，那是一段非常艰难的时期。所以，错过（孩子的出生）会很难受。”沃特金斯认为，职业球员在重大人生事件中应保留自主选择的权利：“我理解（多库）的想法。我认为他完全有权利回去陪伴。”他还表示，作为“非常幸运的人”，多库很可能有资源快速往返：“我相信他会得到很多支持，以便尽快赶到那里，确保陪伴妻子希琳，然后再飞回来。”沃特金斯最后补充道：“所以我认为这不关别人的事，如果他回去这么做，我觉得完全合情合理。”他确认自己也会做出同样的选择：“我会想这样做。我看不出有什么问题。”
24岁的多库是比利时队的关键球员，在球队1比1战平埃及的比赛中出场86分钟。他此前曾表示打算陪伴妻子生产，并告诉记者，妻子的预产期在7月第二周，恰好与世界杯四分之一决赛阶段重合。“这取决于具体什么时候发生，但这是我的第一个孩子，我肯定想去陪她，”他说。据比利时媒体报道，球队可能会安排一架私人飞机将多库送往英格兰（预计在那里分娩），以方便他出行。
皮耶龙在社交媒体上遭到强烈抵制后已公开道歉。她最初的言论包括：“当你幸运地出现在世界杯时，有成百上千的球员会拼了命想要取代你的位置。”周六，她在社交媒体上发文：“我理解这些话可能震惊、冒犯或伤害了你们中的一些人，我对此感到抱歉。我从未想要贬低父亲对伴侣和孩子的作用或角色。”