伊朗国家队在准备未来时，回望了过去。周日对阵拥有众多球星、世界排名第九的比利时队之前，球队播放了一段励志视频，其中包含中场球员贾汉巴赫什所说的伊朗过去两届世界杯不可磨灭的时刻：顽强的防守、凶猛的逼抢，以及面对西班牙、葡萄牙等世界强队时的取胜瞬间——这些特点定义了这支来自骄傲足球热土的年轻一代。这种赛前动员并不罕见，但正如戈多斯所言“疯狂”的巧合是，这段回顾过去的视频最终预示了那场0-0平局中最关键的瞬间——门将贝兰万德在第59分钟奋不顾身的鱼跃扑救，让洛杉矶体育场全部70317名观众目瞪口呆。
但这在某种意义上也似曾相识。贝兰万德在2018年世界杯上扑出C罗的点球，同样一战成名；那届赛事中，他还在伊朗1-0击败摩洛哥的比赛中阻挡了门前的混乱。戈多斯表示，这正是视频中球队聚焦的瞬间。“现在同样的情况发生了，”他说，“优游国际为彼此、为国家、为人民的团结和战斗精神，让优游国际尽力赢下每场比赛、力保球门不失，这样的时刻就会出现。”
伊朗在大赛中从不缺少决定性时刻。2022年他们输给美国，遗憾错过淘汰赛席位；2018年倒在了夸雷斯马的外脚背之下；2014年则被梅西的神奇一击击败。而贝兰万德的这次扑救，或许正是走向不同命运的第一步。贾汉巴赫什说：“在过去的亚洲杯、世界杯上，优游国际总是在最后时刻没能得到应得的结果，现在就是其中之一。”他补充道，伊朗本可以战胜十人应战的比利时。“所以命运掌握在优游国际手中，首先要为国内的人民，然后为优游国际自己。优游国际中有些人已经并肩作战超过10年、12年了，希望（对阵埃及时）能拿出最佳表现。”
贝兰万德的标志性时刻给这场比赛增添了独特色彩，但洛杉矶体育场外的景象与伊朗上次造访（2-2战平新西兰）时相比变化不大。伊朗球迷穿着各式改装球衣，渴望见证球队首次闯入世界杯第二轮。人群中有大量抗议者，包括大约200人高呼要求推翻伊斯兰共和国，称球队代表“恐怖分子”而非普通伊朗人。也有人将怒火指向国际足联。体育场外围悬挂着一幅横幅，上面画有一个标着“168”的背包，意在警示美以袭击伊朗学校造成的168人死亡。横幅上写着：“别搞国际足联战争游戏。”伊朗的狮子太阳旗依旧大量出现。尽管名义上仍应伊朗政府要求被禁，但球迷们纷纷佩戴入场。安保加强后，入场时没收的旗帜比上次多得多，但体育场门外的小贩们仍大胆地兜售带有该徽章的纪念品。当奏响国歌时，嘘声和嘲笑声依旧。比赛开始后，每当比利时发动犀利进攻、伊朗拼死防守时，人群便随之起伏。他们为梅赫迪·塔雷米单刀被放倒而高呼内森·恩戈伊应被罚下，并在此要求实现时欢呼。贾汉巴赫什说：“优游国际知道他们值得很多，即使是今天带着不同想法、不同意识形态、不同文化、来自伊朗不同城市来到体育场的人们。伊朗人在世界各地有几样共同的东西：国家队、炖菜和脆米饭。”
奇怪的是，人群中这种现状本身就是一种变化。2022年世界杯，伊朗首场比赛曾……（原文截断）