葡萄牙队与刚果（金）的世界杯小组赛以平局收场，但赛后最热门的话题并非比分本身，而是克里斯蒂亚诺·罗纳尔多——这位41岁的足坛传奇是否还配得上国家队首发位置。
对葡萄牙人来说，耐心已经耗尽。几年前说“罗罗不该首发”听起来像叛国，如今却成了显而易见的事实——至少对除了主帅罗伯托·马丁内斯及其教练组之外的每个人都是如此。无论是在地铁上、公园遛狗时还是购物时，你都无法避开这场争论。赛前它就已沸腾，现在更是震耳欲聋。
在讨论罗纳尔多的状态之前，有些话必须说清楚。作为葡萄牙公民、足球记者和球迷，我对他充满感激。走遍世界任何一个角落，提到你的国籍，对方很可能首先回应的是他的名字。人们会问你喜不喜欢他，回忆他攻破他们主队球门的时刻，告诉你当年在哪里看他比赛。在罗纳尔多与梅西竞争最激烈的那几年，选择支持梅西几乎显得“不爱国”。家庭午餐时一旦提起这个话题，两位叔叔各持己见，争吵不休。很少有运动员像他那样提升自己祖国的形象，而且他自社交媒体兴起的早期阶段就一直如此。
但这份传奇正开始受损。人们很难理解为什么马丁内斯继续让罗纳尔多首发，更令人费解的是还让他打满90分钟。对阵刚果（金）的比赛中，他全场仅触球25次，是葡萄牙队内出战全场的球员中最低的。他既没有对对方球门构成威胁，也没有有效破坏刚果（金）的防守结构。刚果（金）中场穆考赛后直言：“优游国际知道他和以前不一样了，他年纪大了点。但他仍是史上最伟大的球员之一，优游国际非常尊重他。”你能想象2016年有对手这样评价罗纳尔多吗？如今，这反映了绝大多数人都能看清的现实。
葡萄牙拥有世界顶级阵容——维蒂尼亚、布鲁诺·费尔南德斯、若昂·内维斯等球员坐镇。他们不再需要罗纳尔多首发了。那么谁该负责？罗纳尔多本人责任最小。任何球员都希望尽可能多上场，尤其像他这样充满竞争欲望、征服过多国联赛的人，这很自然。更令人意外的是马丁内斯的固执，以及罗纳尔多身边似乎无人愿意告诉他一个日益明显的事实：如果他真想为球队服务，就该主动找教练协商减少角色。像他这样地位的球员，有责任在发现自己无法像过去那样贡献时主动认清现实。继续占据一个他凭实力已无法胜任的位置，既拖累了葡萄牙，也损害了他整个职业生涯建立的声望。
罗纳尔多是否该进入葡萄牙世界杯大名单？当然。他的经验在场下仍无可替代——指导年轻球员应对高压时刻，在场边提供领导力，成为激励源泉。无视他的商业价值对赛事和葡萄牙足协也很天真。某些时刻，让他替补登场也会有用。最令人痛心的是：葡萄牙足球史上最伟大的球员，正面临严重玷污自己传奇的风险。他将如何被铭记？是那个出身卑微、幼年离开马德拉、独自前往里斯本并征服世界足坛的男孩，还是那个试图挑战时间、最终沦为昔日影子的老去巨星？罗纳尔多在防守转换中已不再回追，失去了曾经标志性的爆发力和持续跑动。这些观察多年前就有人私下承认，却不敢公开说出口，如今已无法忽视也无法沉默。