杰米·卡拉格认为，尽管德克兰·赖斯身体状况令人担忧，但英格兰队必须让他在对阵加纳的比赛中首发；而布卡约·萨卡正在从跟腱伤势中恢复，卡拉格不希望冒险使用他。这位天空体育评论员还希望看到马克·盖希与约翰·斯通斯搭档中卫。
卡拉格表示，尽管赖斯身体状况存在疑问，但英格兰在对阵加纳时不能将他排除在首发之外。赖斯在世界杯首战战胜克罗地亚的比赛中第72分钟被换下，主教练托马斯·图赫尔称这是预防措施，因为这位中场球员感到下背部和腘绳肌上部不适。虽然图赫尔表示这位英超冠军成员可以出战加纳的比赛，但赖斯本人向ITV体育透露，自圣诞节以来他一直带着腘绳肌的“神经痛”踢球。2025/26赛季，赖斯共出场63次，是英格兰队内出场次数最多的球员，但卡拉格认为，这位中场对球队至关重要，图赫尔不能没有他。
“世界杯期间没有轮休这回事，”卡拉格说，“如果英格兰能赢下下一场，也许你会在第三场考虑轮休——前提是已经确保小组头名。但我不认为现在能轮休德克兰·赖斯。我认为图赫尔把赖斯换下更多是预防措施，而不是因为重伤。这个问题他整个赛季都带着，但他一直是英超最佳球员之一，在阿森纳踢球时几乎没有受到影响。把他换下以确保他百分百准备好这场比赛，可能是正确的决定。如果有必要，先赢下这场比赛，然后在面对巴拿马时让他休息。”
与此同时，萨卡——仍在从跟腱伤势中恢复——在首战中被迫坐在替补席上，他的阿森纳队友诺尼·马杜埃克首发出任右边锋。萨卡在第70分钟被换上，但卡拉格表示没有必要强迫他上场，同时承认他越久不踢比赛，就越难取代马杜埃克的位置。“他第一场没有首发，说明他的问题可能比赖斯更严重，”卡拉格说，“他上赛季缺席了很多比赛。看起来这对他的影响更大。我认为不应该冒险，因为你不想让他因伤错过整个赛事。但赛事进行得越久，他越没有首发，就很难指望他在淘汰赛阶段一上场就拿出最佳状态。马杜埃克在队里待得越久，或者如果他下一场首发且表现出色，萨卡可能就很难再夺回位置了，这就是杯赛的性质。但肯定不值得冒险，因为赛事已经开始，你不想失去一名球员。”
另一个让图赫尔头疼的大问题是，对阵加纳时谁将担任防守核心。约翰·斯通斯在对阵克罗地亚时与埃兹里·孔萨搭档，尽管斯通斯上赛季英超只踢了不到440分钟。马克·盖希则坐在替补席上。斯通斯显得状态不佳，尤其是在克罗地亚的首粒进球中，他贸然上抢，让约瑟普·斯塔尼希奇助攻马丁·巴图里纳得分。但卡拉格表示，他仍会信任这位32岁的老将——拥有五次大赛经验——让他与盖希搭档。“对我来说，后防线上的首选应该是马克·盖希，”卡拉格说，“我惊讶他没有上场。我担心约翰·斯通斯的出场时间，不只是最近几周，而是过去几年。期望一个人在这样的比赛中拿出最佳状态，我不太确定。他给后防带来了一些不同，其他后卫更偏向纯粹的防守。斯通斯也拥有丰富的经验。你带他来就是为了让他上场的。不带他上场比赛毫无意义。”