世界杯每场比赛前的仪式中，各参赛国国旗会在球场内展示。绝大多数国家的国旗会平铺在地面上，待球员入场后再由志愿者卷起收走。但沙特阿拉伯和伊拉克的国旗是个例外——它们不会被放在地上，而是由工作人员举着进场。
这一特殊待遇的原因在于两国国旗上均含有宗教文字。沙特国旗上印有伊斯兰信仰宣言“沙哈达”（意为“万物非主，唯有真主，穆罕默德是真主的使者”），下方配有一把宝剑。伊拉克国旗上则印有阿拉伯短语“塔克比尔”（即“真主至大”），这是穆斯林在每日祈祷、庆祝时刻以及宣礼中常用的短语。
在伊斯兰传统中，含有神圣宗教文字的物品不能被随意对待。将带有此类文字的旗帜平铺在地上、坐在上面、用作毛巾或揉成一团，均被视为对信仰的不敬。这种禁忌不同于因国家尊严而反对烧旗或踩踏旗，其核心在于保护文字本身的神圣性。让宗教文字接触地面或被弄脏，被认为是对信仰的冒犯，而不仅仅是对国家的冒犯。
对于沙特阿拉伯而言，规定更为严格：沙特国旗绝不能接触地面或水，也不能降半旗，因为那等同于让“沙哈达”被降下。对于球迷、球员以及报道这两支球队的媒体来说，这是一个提醒——这些国旗承载着国家和宗教的双重含义，因此必须给予相应的尊重。