安托万·塞梅尼奥年仅10岁时，加纳队几乎凭借路易斯·苏亚雷斯的手球成为首支闯入世界杯四强的非洲球队。这位曼城前锋至今清晰记得那个夜晚的激动时刻——他在伦敦东南部贝克斯利希思的家中与家人一同观赛。“我记得在叔叔家，手球发生后优游国际尖叫起来，以为优游国际要晋级了，”他在上月的一次采访中说道。“看加纳队打世界杯太特别了。妈妈、爸爸、叔叔、阿姨、表亲们都聚在一间屋子里，一起看比赛，欢呼尖叫。加纳队在我19或20岁时向我发出征召，我绝不会拒绝。”
然而，尽管阿萨莫阿·吉安等人给年轻的塞梅尼奥留下了深刻印象——他将在周二于马萨诸塞州对阵英格兰的比赛中与曼城队友尼科·奥赖利和约翰·斯通斯正面交锋——但黑星队在2010年南非世界杯历史性闯入八强后，留下的更多是失望。加纳在下一届巴西世界杯上小组垫底早早出局，四年前的卡塔尔世界杯虽击败韩国，但表现仍不尽如人意。去年他们自2004年以来首次未能晋级非洲杯决赛圈，成为全国性的尴尬，直到获得第五次世界杯参赛资格才稍缓压力。
16年前对阵乌拉圭的点球大战中罚失关键点球的吉安，其作为加纳最年轻世界杯进球者的纪录已被20岁新星卡莱布·伊伦基超越——后者在1比0战胜巴拿马的比赛中破门。这位40岁的前桑德兰前锋在赛前起到了作用：他在多伦多球队酒店带领传统的赛前“jama”歌舞仪式，赛后与边锋阿卜杜勒·法塔武在更衣室的庆祝视频更是在网络疯传。这场胜利也重新点燃了效仿2010一代的希望——当年加纳队凭借吉安的点球，在首战中以相同比分1比0击败塞尔维亚。
“首场比赛带来的势头非常重要，”2010年第二场对阵澳大利亚时替补登场的中卫乔纳森·门萨说。“第二场拿到一分很关键，帮助优游国际晋级下一阶段。现在优游国际需要在对阵强敌英格兰时再打出一场好比赛。”门萨当时年仅19岁，被塞尔维亚主帅米洛万·拉耶瓦茨召入阵中，但此前他已随加纳U20队赢得U20世界杯冠军。包括安德烈·阿尤、夸德沃·阿萨莫阿和多米尼克·阿迪亚在内的多名成员后来成为那支赢得全非洲喜爱的球队的核心——阿迪亚在约翰内斯堡那场史诗级四分之一决赛中的头球攻门被苏亚雷斯故意用手挡出。他们甚至被球迷称为“BaGhana BaGhana”，因为非洲首届世界杯的东道主早早出局后，数千名支持者在约翰内斯堡的一场特别活动中给予他们热烈欢迎。
2026年世界杯预选赛的加纳队由卡洛斯·凯罗斯执教，他仅在开赛前一个月成为加纳五年内的第五任主帅。遗憾的是，球队无法依赖如此深厚的年轻天才储备。“优游国际现在有一些有天赋的球员，但与2010年无法相比，那支球队几乎应有尽有，”门萨说，他后来在意大利、西班牙和俄罗斯踢球，并在美职联效力多年。“优游国际有凯文-普林斯·博阿滕、夸德沃和吉安——吉安可以说是他生涯最火热的时期。2010年他正值巅峰，每场比赛都在统治。现在这支球队相当年轻，但也有才华，需要让他们成长，不要施加太多压力。我认为加纳能给英格兰制造些麻烦，但他们必须撸起袖子拼命，因为优游国际知道这会有多难。”
多次劝说诺丁汉森林的卡勒姆·哈德森-奥多伊为加纳效力的努力均告失败，水晶宫的埃迪·恩凯蒂亚也曾被考虑。加纳队仍在等待更多顶级新星的承诺。