达拉斯体育场的玻璃窗透进德克萨斯州的阳光，为梅西的最新两球杰作提供了神圣的背景。他的第17个世界杯进球，超越了德国球员米罗斯拉夫·克洛泽的纪录，进一步巩固了他在阿根廷乃至全世界的传奇地位。在首次于该赛事上演帽子戏法淘汰阿尔及利亚后，梅西用左脚内侧完成了一记标志性的精彩射门，帮助世界冠军以2比0战胜了顽强的奥地利。随后，他在伤停补时阶段凭借一次强力突破打入个人世界杯第18球，延续了阿根廷队的强势开局。目前阿根廷排名J组第一，已锁定一个32强席位。
这是梅西第201次代表阿根廷出战，也是他的第28场世界杯比赛。他继续在这片大舞台上闪耀，但在狂喜之前，达拉斯牛仔主场曾传来一阵难以置信的惊呼。尽管梅西拥有众多超凡能力，但点球偶尔会成为他的软肋——149次主罚中错失33次，78.4%的成功率虽然不错，但算不上惊艳。然而，在一个梅西已经重新定义可能的时代，这仍然是他武器库中令人费解的瑕疵。
比赛第9分钟，全场一片寂静，奥地利队谦逊地退守，给梅西留出了时间和空间准备。但梅西的助跑缺乏应有的紧迫感，左脚随意一推，皮球绕过了亚历山大·施拉格尔的球门柱。当比赛重新进行，阿根廷回防时，梅西独自走回中场，而他传奇生涯中一项被低估的品质在这时闪耀光芒。在剩余的比赛里，梅西展现出强大的韧性，摆脱了失误的沮丧，并做出关键调整，成功撕开奥地利防线。他一次次游走到本方半场，在奥地利中卫周围腾出空间，阿根廷队开始迷惑对手，让蓝白衫球员大量前插。
一次精妙的斜传找到蒂亚戈·阿尔马达，世界冠军就此打开局面。当球传到法昆多·梅迪纳脚下时，梅西身前已有四名阿根廷球员。阿尔马达聪明地漏过皮球——这一瞬间堪称一次助攻，与C罗在本届赛事中不愿为布鲁诺·费尔南德斯做球形成鲜明对比。无人防守的梅西早已准备好，他稳稳地将球横敲向球门，施拉格尔已经出击，皮球滚入左下角。梅西的庆祝动作平静而优雅，两根手指指向看台，随后迅速演变成释放压力的宣泄，带领球队前进。
但奥地利队在拉尔夫·朗尼克的调教下组织有序，他们的高位压迫为这场激烈对抗点燃了导火索。开场几分钟，恩佐·费尔南德斯和梅西像弹球机一样互相传递，劳塔罗·马丁内斯被送入禁区，红衫球员惊慌失措地向他围堵。斯特凡·波施从一侧，克萨韦尔·施拉格尔从另一侧，两人合力将马丁内斯放倒。马丁内斯倒地不起，VAR在迟来的召唤后最终判罚点球——波施在施拉格尔干净利落拿到球的前一刹那蹭到了国米前锋的鞋钉。然而，在梅西令人震惊地罚失点球后，他转而扮演组织者来重塑比赛。
马丁内斯扛住凯文·丹索，将球分给禁区内的梅西，梅西快速出脚晃倒了保罗·万纳。但大卫·阿拉巴将球从梅西脚下捅出，球飞向自家球门，施拉格尔伸腿化解了这次乌龙。此时38岁的梅西位置更加靠后，造成了巨大混乱，他的一记精妙直塞几乎找到恩佐。施拉格尔冲出球门线解围，但皮球幸运地落到梅西脚下，他迅速射向空门，结果阿拉巴奋力回追在门线解围。然而模式已经确立：梅西串联起一切，包括那套打破僵局的流畅配合。
但奥地利没有退缩，康拉德·莱默尔智取了笨拙的克里斯蒂安·罗梅罗。马塞尔·萨比策的任意球漂亮地旋向右上角，埃米利亚诺·马丁内斯用左手将球托出。随后丹索胸部停球挡出了恩佐的劲射，比赛依然胶着。节奏加快，空间打开；萨比策挣脱防守后挑传后点，但米夏埃尔·格雷戈里奇虽然摆脱了梅迪纳，却没有将头球顶在门框范围内。阿根廷也乐于采取直接打法，尼古拉斯·塔利亚菲科的弧线球找到后插上的尼古拉斯·冈萨雷斯，但丹索拼命回追阻止了可能到来的第二球。热刺后卫的头球摆渡险些让奥地利获得一次意外的扳平机会，但帕特里克·维默未能把握。