历史性的一刻注定属于梅西，也注定发生在这个日子，或许还需要在达拉斯上演。他用自己最熟悉的方式创造了历史——一记精准的左脚射门，让他独自领跑世界杯历史射手榜。随后，他在比赛最后时刻再入一球，照这个势头，一个月后，18球或许都会显得保守。梅西在两场比赛中已经攻入5球，几乎确保阿根廷锁定J组头名。对于即将在周三迎来39岁生日的传奇而言，一座世界杯金靴奖将是最好的礼物之一。
破纪录的瞬间令人难忘，恰好发生在迭戈·马拉多纳凭借“上帝之手”和世纪奔袭击败英格兰整整40年之后。其实，在比赛初期梅西意外罚丢点球后的几分钟里，人们曾一度产生疑虑。那本身就是个令人难以置信的时刻。真正的历史性进球出现在半场前7分钟，或许也驱散了某些心魔。正是在这座城市，马拉多纳在1994年世界杯上完成了国家队谢幕战，随后因麻黄碱禁药问题被禁赛，这至今令阿根廷球迷耿耿于怀。
如今的这支阿根廷队，在自然状态下面对实力不俗的奥地利时并不完全令人信服——奥地利是一支任何球队在淘汰赛遭遇都会感到头疼的对手。不过，阿根廷的后防线很少暴露破绽，而在前场，他们得益于超级巨星的存在。如同阿根廷在这个舞台上的大多数比赛一样，现场气氛恢宏壮丽。至少四分之三的看台明显被阿根廷球迷占据，他们的歌声在关闭的顶棚下回荡，环绕着这座球场陡峭而壮观的看台。那是一种令人屏息的喧闹，既充满庆祝的喜悦，又饱含期待。今夏，足球又一次创造了一场几乎让所有人忘却质疑的盛事。
阿根廷开场便以通常属于对手的疾速节奏展开，五分钟内就扯开了对方防线。当劳塔罗·马丁内斯在禁区内倒地时，裁判阿明·穆罕默德·奥马尔最初并未判罚。马丁内斯被斯特凡·波施和克萨韦尔·施拉格夹击，但视频助理裁判发现了更多情况。经过回放审查，奥马尔判定波施放倒了马丁内斯，于是梅西获得了与命运提前约会的机会。然而，当他射失点球时，全场爆发出难以置信的惊呼。结果似乎已成定局，点球不过是例行公事，几乎没人想过梅西会罚丢。但他确实罚丢了，而且丢得很糟糕——助跑过短后的射门软弱无力，偏出了亚历山大·施拉格的左侧立柱。
奥地利队士气大振，试图利用阿根廷的慌乱，但梅西很快冷静下来，通过后防线送出巧妙传球。若非施拉格迅速扑出大卫·阿拉巴的拦截射门，这次灵巧的脚下动作就能转化为进球。比赛开始有了对抗感。拉尔夫·朗尼克要求奥地利打出他执教以来的最佳表现，球队持续施压，马塞尔·萨比策的半凌空抽射迫使克里斯蒂安·罗梅罗飞身封堵。但梅西重新进入状态，他的一脚出球找到恩佐·费尔南德斯，在施拉格扑出切尔西中场脚下的射门后，阿拉巴又挡出了梅西的补射。
事实证明，没人需要为梅西担心。比赛节奏有所下降，但很少有他无法提升的局面。他要感谢蒂亚戈·阿尔马达将球巧妙转移到左路的法昆多·梅迪纳脚下，并且没有贪攻回传球。随后的一切都由梅西完成——一记扫射式的第一时间射门，皮球越过施拉格入网。这是梅西进过数百次的进球方式，但这一次的意义难以被超越。他怒吼着，挥拳庆祝，没有丝毫惯常的谦逊，因为梅西深知这一球的分量。上半场的剩余时间陷入了纠缠、冲突和犯规之中。阿根廷毫不在意，他们的拥趸更不在乎，在梅西的“大教堂”里狂热地膜拜。
但比赛仍需完成。奥地利队虽然活跃但缺乏锋芒，下半场一开始就积极进攻。萨比策错过了一次射门机会，罗马诺·施密德抢在埃米利亚诺·马丁内斯之前触到皮球却带出了底线。最终，他们真正考验了马丁内斯——罗梅罗对康拉德·莱默尔的粗野拦截后，马丁内斯扑出了萨比策的任意球。罗梅罗在几乎踢满一小时后仍未吃到黄牌，之后被尼古拉斯·奥塔门迪换下。奥地利队打出足够流畅的配合，给卫冕冠军制造了麻烦。他们的中锋米夏埃尔·格雷戈里奇将球顶高，未能改变比分。