美国男足已经凭借战胜巴拉圭和澳大利亚提前锁定了D组头名，这意味着他们将在7月1日于加州圣克拉拉的李维斯体育场开启淘汰赛征程。不过，由于2026年世界杯扩军至48支球队，淘汰赛的对阵构成不再像以往那样简单。
本届世界杯共有12个小组，每组4支球队。每组前两名直接晋级，剩下的8个名额将由成绩最好的小组第三名填补。若有小组第三积分相同，将依次比较净胜球、进球数以及公平竞赛积分（黄红牌数越少越好）。这8支晋级的小组第三会被按照赛前FIFA制定的数百种组合方案之一分配到淘汰赛对阵中，分配依据不是积分，而是它们来自哪个小组。
例如，如果E、F、G、H、I、J、K、L组的小组第三全部晋级，那么墨西哥（假设某队）将对阵E组第三；但如果D组的小组第三挤掉了E组第三，而其他小组第三依然晋级，那么墨西哥将改为对阵H组第三。
回到美国队的情况。因为上述组合规则，早在赛前就已确定：如果美国队以小组头名出线，他们在首轮淘汰赛的对手将是来自B、E、F、I、J这五个小组之一的第三名。根据BBC实时追踪数据，目前美国队最可能面对的是E组的厄瓜多尔。厄瓜多尔两场积1分，最后一轮对阵德国，只需一场平局即可拿到小组第三，但考虑到德国前两场表现出色，厄瓜多尔实际晋级希望不大。
据The Athletic预测，B组的波黑是美国队最可能的对手，概率高达58%。卡塔尔和塞内加尔紧随其后。卡塔尔与波黑同组，两队目前各积1分，双方将在周三直接对话，胜者很可能成为美国队的对手。如果两队战平，则将产生更多变数。塞内加尔首战负于法国，他们将在周一晚对阵挪威。塞内加尔作为非洲强队，将是美国队在首轮淘汰赛可能遇到的最强对手。
美国队赢得D组头名，也确定了后续各轮次比赛的时间和地点：32强赛7月1日在加州圣克拉拉李维斯体育场，16强赛7月6日在西雅图流明球场，四分之一决赛7月10日在加州英格尔伍德SoFi体育场，半决赛7月14日在德州阿灵顿AT&T体育场，决赛7月19日在新泽西东卢瑟福大都会人寿体育场。