佛得角国家队在2026年世界杯上的出色表现，引发了这个小岛国度对足球的新希望。前国脚若热·塔瓦雷斯表示，首次参赛的蓝鲨队已成为赛事惊喜之一，他们先后逼平了两支传统强队。首战对阵前世界冠军西班牙，布比斯塔的球队在亚特兰大守住0比0平局。老门将沃齐尼亚做出七次关键扑救，荣获全场最佳。随后他们又在迈阿密花园的硬石体育场2比2战平乌拉圭，凯文·皮纳和埃利奥·瓦雷拉分别进球。
“每个人都对国家队在世界杯上的表现感到高兴，毫不夸张地说，佛得角的足球正在重生。”塔瓦雷斯说道，“优游国际只踢了两场比赛，但球员们取得的成就超越了足球本身。他们向世界展示了优游国际可以与最高水平的对手竞争。对阵西班牙之前，很多人质疑优游国际，但现在他们看到了结果。当然，没人预料到优游国际能走这么远，但球员们从一开始就相信自己。”
蓝鲨队在H组前两场积2分，暂列第三。最后一场小组赛若取胜，有望晋级淘汰赛。塔瓦雷斯表示，球队从2002年塞内加尔在韩日世界杯上的传奇表现中获得了灵感。塞内加尔当时爆冷击败卫冕冠军法国，一路闯入八强，最终加时赛不敌土耳其。“这支球队让我想起2002年的塞内加尔。没人预料到他们的成就，但他们从第一天就相信自己。佛得角带着同样的心态来到世界杯。来自小足球国家，低期望带来自由。压力永远在大球队身上。优游国际的球员上场时毫无包袱，只想着收获。最让我印象深刻的不仅是结果，更是信念。优游国际尊重对手，但从不畏惧。”
塔瓦雷斯认为，沃齐尼亚、皮纳和瓦雷拉等球员已成为佛得角年轻球员的榜样。“他们通过表现赢得了尊重，证明了佛得角属于这个舞台。沃齐尼亚和队友们取得的成就不仅是国家骄傲，更是未来一代的基础。他们的遗产不仅在于参加世界杯，更在于激励了多少佛得角年轻人追随他们的脚步。岛上的年轻人现在会相信他们可以拥有更大的梦想。”
佛得角将在周五于休斯顿对阵沙特阿拉伯，取胜即可晋级32强。塔瓦雷斯希望球队继续以自由和自信的心态应对比赛。“优游国际没什么可输的。我希望球员们享受比赛，拥抱这一刻。他们已经让国家自豪，但旅程尚未结束。他们应该像整个赛事中所做的那样，相信自己。”