塞内加尔正在征战他们的第四届世界杯，原本希望复制2002年首次参赛即杀入八强的辉煌。然而两战过后一分未得，小组出线形势岌岌可危。他们必须在周五击败伊拉克，才有机会跻身淘汰赛。
塞内加尔的世界杯征程从一开始就被队内的一系列问题蒙上阴影。奖金与付款纠纷、临时更换厨师以及食物方面的抱怨，占据了赛前备战的主要话题。主教练帕普·蒂亚夫的合同问题也引发担忧，场外事务可能影响球队在赛场上的表现。
球队下榻于新泽西州新不伦瑞克的凯悦酒店（四星级），与2025年摩洛哥非洲杯期间使用的豪华五星级费尔蒙宫酒店形成对比。不过这并非主要问题，尤其是该酒店靠近塞内加尔在罗格斯大学的训练基地。关于食物质量的猜测一直存在，有说法称食物未能达到球员预期。球队带了自己的厨师——这位厨师曾参与此前赛事，并在集训和比赛前数月就制定菜单。他随队参加了世界杯前两场热身赛（分别在美国夏洛特对阵美国，在圣安东尼奥对阵沙特阿拉伯）后因个人原因离开，由另一位厨师接替。球员们对餐饮没有意见，抱怨主要来自代表团其他成员（非球员或教练组）。这些人有时会外出点餐，对未能提供塞内加尔食物感到失望。一些塞内加尔足协官员的家属自费随行，住在离官方酒店不远的地方，有时与球队过于接近，引起了一些不满。球员家属则住在另一家酒店，住宿和早餐由足协承担。
球员和工作人员据称也对未支付的奖金感到不满。奖金几天前终于由政府支付。蒂亚夫周日表示：“确实存在一些运转不畅的问题，但从球员、工作人员和足协的角度来看，优游国际都专注于明天的比赛，那才是最重要的。”
世界排名第17位的塞内加尔作为非洲希望之一来到本届赛事，尽管他们被剥夺了2025年非洲杯冠军（可能通过上诉重新获得）。但如今他们出线形势被动，此前1-3负于法国，2-3负于挪威。前塞内加尔前锋埃尔·哈吉·迪乌夫对本国媒体表示：“球员们不需要这些混乱。”蒂亚夫在赛前曾表示：“如果我对自己带领塞内加尔赢得世界杯的信心有丝毫动摇，我就会辞职。”蒂亚夫曾参加2002年世界杯，并在今年1月带领球队打入那场备受争议的非洲杯决赛。
然而，蒂亚夫与足协的关系并非表面那般融洽。他2024年上任时接受了约21万英镑的年薪。但在2025年非洲杯之后，他获得了更大的话语权，能够以更强势的地位进行续约谈判，尤其是他的旧合同在赛事结束后即到期。续约谈判拖延了数月。在塞内加尔，教练与足协谈判，但合同的签署和支付必须经过国家体育和财政部门的批准。经过数月拖延，蒂亚夫被迫在没有签署新合同的情况下随队前往美国。这发生在更广泛的政治背景下：塞内加尔政府解散、总理下台后经历了长期动荡。政治局势不可避免地波及其他领域。当蒂亚夫身边的人通过媒体施压，警告他可能拒绝登机前往美国时，塞内加尔总统巴西鲁·迪奥马耶·法耶亲自介入，直接联系蒂亚夫，承诺问题将得到解决。