克里斯蒂亚诺·罗纳尔多用一场统治级表现带领葡萄牙5比0大胜乌兹别克斯坦，完成了对批评者的有力回击。此前41岁的C罗在小组赛首战对阵刚果民主共和国时表现平平，引发外界对其是否仍配得上首发的激烈争论。主教练罗伯托·马丁内斯的球队在首战仅收获1比1平局，这更加剧了质疑声。
但C罗在休斯顿体育场用行动证明自己宝刀未老——他在上半场便梅开二度，帮助葡萄牙队牢牢掌控比赛。第6分钟，若昂·坎塞洛精准倒三角回传，C罗推射首开纪录；第15分钟，努诺·门德斯主罚直接任意球破门扩大比分；半场结束前，C罗接布鲁诺·费尔南德斯直塞冷静得分，葡萄牙3比0领先。第60分钟，乌兹别克斯坦门将阿卜杜沃希德·内马托夫打入乌龙球；替补登场的拉斐尔·莱奥在第87分钟锦上添花，将最终比分锁定为5比0。
这一夜对C罗和他的队友而言意义非凡。尤其是在首战平局后，多位评论员对其提出尖锐批评。蒂埃里·亨利在FOX体育的节目中特别指出一个细节：C罗拒绝做无私跑动，从而剥夺了布鲁诺·费尔南德斯的明显得分机会。“有一件事很重要，在家看球的朋友们：球队需要进球，而不是你需要进球，”这位前阿森纳射手暗示C罗在为自己踢球而非为球队。然而对阵乌兹别克斯坦，C罗完全换了一副模样——当努诺·门德斯获得任意球机会时，C罗主动让出主罚权，而这样的球在以前他定会毫不犹豫地站上罚球点。考虑到外界对他“自私”的普遍看法，尤其是一生之敌梅西已在本届赛事攻入5球，这一举动意义非凡。门德斯也没有辜负信任，稳稳将球送入网窝。那一刻或许是当晚最有力的画面，证明C罗听进去了亨利的忠告。
另一位前曼联队友保罗·斯科尔斯也同样不留情面。他在平局后表示，C罗占据中锋位置已成为一支追求活力和强度的球队的负担。“他能在控球型球队中进球，但在转换进攻中，他41岁的跑动是个问题。”斯科尔斯甚至宣称，这个年龄的球员在场上唯一适合的位置就是门将。C罗当晚的第二粒进球恰恰来自一次快速反击——正是斯科尔斯认为他无法胜任的场景。这粒进球不仅直接推翻了他的论点，也表明C罗赖以成名的杀手本能依然在燃烧。
里程碑对于即将突破千球大关的C罗而言已是家常便饭，但休斯顿的梅开二度有其独特的历史分量。他的首粒进球结束了个人在重大赛事中连续10场未能破门的尴尬纪录；同时使他成为历史上首位在六届世界杯均有进球的球员，这份长青是足坛鲜有能及的。第二球则将他的世界杯总进球数提升至10个，超越尤西比奥成为葡萄牙队史世界杯最佳射手。
凭借这场大胜，葡萄牙积4分暂时升至K组榜首，但最终排名还需等待刚果民主共和国与哥伦比亚同组第二轮的赛果。马丁内斯的球队将在小组末轮迎来严峻考验——他们将在迈阿密对阵南美劲旅哥伦比亚。亨利和斯科尔斯的质疑在休斯顿这一夜暂时被平息，但面对更强对手时，C罗能否拿出同样的决心，仍是葡萄牙队尚未回答的问题。