在英格兰队更衣室内，哈里·凯恩赛前提出了一个话题：此前三届大赛的第二场比赛，球队表现都不尽如人意——欧洲杯对苏格兰和丹麦的平局，以及上届世界杯对美国队的闷平。这次必须做得更好。然而，他们并未做到。
首战4-2击败克罗地亚后，英格兰本希望延续势头，但面对极度防守的加纳队，他们陷入苦战，直到比赛尾声才出现些许亮点。图赫尔一直强调替补球员的作用，而两名替补上场的球员几乎改变战局。布卡约·萨卡的低射迫使加纳门将本杰明·阿萨雷做出扑救，尼科·奥赖利则在英格兰终于打出流畅配合后头球击中横梁——传中来自里斯·詹姆斯。凯恩跟上补射打高，错失绝佳机会。伤停补时阶段，马克·格希的头球在门线前被解围。
至少英格兰没有输球，这场又一次的第二场平局也不算最坏结果。是拿一分稳妥，还是冒险求三分却可能空手而归？相比对克罗地亚的比赛，本场显得更加保守和谨慎。英格兰后防整体稳固，但在第79分钟出现惊险一幕：加纳替补上场的普林斯·夸贝纳·阿杜获得机会，埃兹里·孔萨在禁区内犯规，加纳球员大声抗议点球，但裁判未予判罚。孔萨逃过一劫。
这是一个典型的湿冷星期二夜晚，考验着英格兰的适应能力——球员们在佛州炎热天气中备战，显然未曾预料到这种环境。面对令人头疼的密集防守，英格兰未能交出满意答卷。图赫尔深知加纳将带来不同挑战。黑星军团在3月底换帅，由卡洛斯·奎罗斯接手，本场只是他执教的第四场比赛，可供英格兰研究的录像有限。但奎罗斯的风格众所周知，他排出了极为紧凑的4-5-1阵型，似乎将控球视为额外奖励。
英格兰需要从黄色人海中寻找突破口，但跑动和传球速度均未达到要求。比赛前15分钟便奠定了基调。当第一次补水暂停到来时（球迷对此报以嘘声），英格兰空有控球优势却毫无建树。诺尼·马杜埃克在右翼频频回传，正中加纳下怀。加纳毫无进攻野心，但球迷对此非常认可，半场和终场都给予热烈掌声。全场加纳只有两次射门，但他们用防守速度与勤勉来衡量自己的进步。
半场前英格兰球迷没有等来任何激动人心的时刻，数据统计显示英格兰6次射门0射正，阿萨雷几乎无事可做。第45分钟，裘德·贝林厄姆与杰罗姆·奥波库发生冲突，赛后与奎罗斯的争执也流露出沮丧情绪。图赫尔的助手安东尼·巴里在中场休息时接受ITV采访，呼吁球队保持耐心。他承认加纳的防守深度甚至超出预期，并认为上半场“从优游国际的角度看完全没问题”。或许英格兰教练组认为这时候需要胡萝卜而非大棒，他们深知这种比赛的难度。