英格兰与加纳在世界杯小组赛最后一轮前展开直接对话，争夺L组头名以及提前晋级32强的资格。三狮军团此前11场各项赛事仅输1场（9胜1平），且面对非洲对手的世界杯比赛8场不败（5胜3平），赛前被普遍看好。而加纳首战在补时阶段绝杀巴拿马，取得近7场比赛的首胜（此前1平5负），近7场世界杯对阵欧洲球队输掉4场（2胜1平）。
图赫尔对首发做出两处调整，未让斯通斯直面老队友塞梅尼奥，而是由格伊担任中卫。加纳主帅卡洛斯·凯罗斯则更换了四名球员，准备迎接这场恶战。22岁的贝林厄姆成为英格兰队史最年轻的50场先生，凯恩若进球则将刷新英格兰球员世界杯进球纪录。
比赛从第5分钟起便形成固定模式：加纳摆出防守型4-5-1阵型，伺机反击；英格兰控球率高达77%，6名球员传球成功率100%。但格伊在开场阶段稍显生疏，被乔丹·阿尤用速度甩开。双方首次有威胁的射门直到第14分钟才出现，赖斯远射高出横梁。戈登的拼抢开始给加纳制造麻烦，赖斯成为中场核心，传球全部到位，禁区内触球次数最多（2次），并赢下唯一一次尝试的铲抢。
加纳的强处同样在中场：复出的帕尔特伊赢得两次一对一对抗，塞纳亚也赢下四次对抗中的三次。贝林厄姆尚未发挥预期作用，地面对抗全部落败，还三次丢球。随着上半场深入，英格兰愈发急躁，连续犯规送出任意球，比赛节奏被打断。第30分钟时，只有赖斯完成过铲抢，说明英格兰占据主动，但进球迟迟未到——图赫尔担心球队会重演对阵克罗地亚时缺乏锋芒的问题。凯恩完全被限制，没有射门，也没有禁区触球，不得不与加纳的强硬身体对抗周旋。
半场临近时，马杜埃克与门萨的边路缠斗颇具看点，前者未能突破对方。加纳的进攻虽显凌乱，但防守体系稳固，英格兰始终无法渗透到危险区域。上半场英格兰完成328次精准传球，加纳仅78次，各项数据占优，但0比0的比分凸显了三狮军团进攻终结能力的不足。
下半场前10分钟，加纳明显改变打法，控球更有目的性，连续获得两次角球。塞纳亚射门被挡，阿尤和塞梅尼奥不断制造麻烦。孔萨被迫多次参与防守，他在第60分钟前已尝试80次传球——这是英格兰球员在世界杯单场比赛中首次达到这一数字。三狮军团显得畏首畏尾，缓慢的推进节奏与上半场对阵克罗地亚时如出一辙，图赫尔在场边暴怒。戈登终于有一次射正，但角度太正被阿萨雷没收。英格兰全场12次射门仅有这一脚射正，图赫尔目睹了球队的挣扎。