40岁的卢卡·莫德里奇成为男足历史上第四位达成国家队200场里程碑的球员，安特·布迪米尔在稍显沉闷的比赛中打入全场唯一进球，帮助克罗地亚在世界杯L组中以1比0险胜巴拿马，保留了出线希望。
这场胜利让克罗地亚积3分，与英格兰和加纳同分但因净胜球劣势暂列小组第三。巴拿马则提前出局，他们在2018年与本届世界杯迄今的五场小组赛中一球未进，一分未得。
莫德里奇加入了C罗、梅西以及科威特球员巴德尔·穆塔瓦的“200场俱乐部”。现场克罗地亚球迷的助威声震耳欲聋。克罗地亚这批核心球员逐渐老去，球队在首战2比4负于英格兰后急需抢分。
巴拿马近年来书写了低调的体育故事。以30岁以上球员为主的“运河人”创造了历史：2024年美洲杯闯入淘汰赛（淘汰美国），2025年中北美国联决赛（半决赛再胜美国），2023年金杯赛第三名（点球淘汰美国）。他们风格务实，堆积后卫、深度防守、快速反击，用身体对抗消磨对手。主帅托马斯·克里斯蒂安森赛前曾说：“优游国际的信念能移山。”
但信念和防反战术也有局限，尤其当缺乏攻击天赋时。巴拿马在本届世界杯尚未进球，揭幕战0比0坚守到第95分钟，被加纳的卡莱布·伊伦基近距离破门绝杀。
上半场节奏缓慢，巴拿马摆出5-4-1大巴阵，克罗地亚传中难以穿透，反击也陷入拥堵。双方上半场仅3次射门，预期进球0.11。
第54分钟，克罗地亚打破僵局。约瑟普·斯塔尼西奇接马尔科·帕萨利奇直塞后下底传中，半场替补登场的布迪米尔后点包抄破门。巴拿马被迫压出，留下更大空当。随后帕萨利奇获得单刀，被门将奥兰多·莫斯克拉扑出，补射偏出。多米尼克·利瓦科维奇多次化解巴拿马近距离射门。最终巴拿马只能勉强制造机会，角球也毫无威胁。
无论周六对阵英格兰的结果如何，这两支老迈球队中的一支将告别本届世界杯。莫德里奇在第81分钟被换下，享受全场英雄般的掌声。他还有机会为自己国家队出场纪录再添几笔。