克罗地亚在2026世界杯小组赛第二轮中1-0击败巴拿马，取得本届赛事首胜，但过程远非令人信服。周二在多伦多进行的L组较量中，克罗地亚在首战不敌英格兰后暴露出多项明显短板，直到一次高质量进攻才足以拿下比赛。
比赛当天恰逢莫德里奇代表克罗地亚出战第200场国际比赛的里程碑，但决定胜负的并非队长或其他成名球员。拜仁慕尼黑右后卫斯坦尼西奇成为意外主角，他在右路与马里奥·帕萨利奇打出二过一配合后下底传中，安特·布季米尔近距离垫射破门，这是全场唯一进球，也是克罗地亚90分钟内屈指可数的有效进攻。
双方战术思路截然不同。克罗地亚试图通过控球和耐心传导掌控比赛，而巴拿马摆出5-4-1阵型坚守防线，封锁传球路线。上半场大部分时间里，巴拿马的策略相当成功，他们不仅压缩了空间，还通过快速反击给克罗地亚制造了麻烦。下半场第8分钟，斯坦尼西奇打破了僵局，此后比赛格局未再改变。
克罗地亚的整体表现再次拉响警报。持球时，球队的传导单调且可预测，始终难以撕破防线；无球时，中场与后卫之间的空当屡次暴露，如同首战英格兰时一样。斯坦尼西奇的进球掩盖了又一次乏善可陈的集体发挥。
巴拿马两战皆负后已确定无缘淘汰赛，最后一场小组赛将对阵英格兰，仅为荣誉而战。克罗地亚积3分升至L组第三，英格兰与加纳同积4分并列榜首。末轮克罗地亚将直接对阵加纳，若能取胜大概率锁定小组第二，同组另一场英格兰被看好击败巴拿马。形势对克罗地亚有利，但球队场上表现依然令人担忧——淘汰赛阶段，这些隐患往往会付出沉重代价。