随着世界杯小组赛最后一轮于6月24日开打，各队的淘汰赛路径也逐渐清晰。48支参赛球队中有32支能够晋级淘汰赛，但新的平分规则以及12个小组第三名成绩表的加入，让出线形势变得相当复杂。
目前，英格兰队以L组头名身份领跑，而苏格兰队则排在C组第三位。按照现有形势，两队有望在墨西哥城进行的16强赛中相遇（比赛时间为7月6日01:00，英国夏令时）。不过，这一潜在对决能否成行，不仅取决于英格兰和苏格兰在最后一轮小组赛中分别对阵巴拿马和巴西的结果，还要看其他小组的最终排名。
本届世界杯共有48支球队参赛，创历史之最。小组赛结束后，将有16支球队被淘汰，剩下的32支队伍继续争夺冠军。12个小组的前两名直接晋级32强，另外8个成绩最好的小组第三名也将获得淘汰赛席位。
在小组内排名时，如果两支或更多球队积分相同，将首先比较相互交锋战绩；若仍持平，则依次比较净胜球、进球数、国际足联公平竞赛积分（基于红黄牌数），最后比较6月公布的国际足联排名。这些标准同样适用于12个小组第三名的排序。
英格兰与苏格兰能否在淘汰赛首轮上演不列颠德比？一切悬念将在小组赛结束后揭晓。