澳大利亚后卫雅各布·伊塔利亚诺因疑似内收肌伤势，已确定缺席本周四对阵巴拉圭的世界杯D组比赛，老将马修·莱基同样因伤缺阵。澳大利亚在旧金山湾区体育场只需一场胜利或平局，即可确保晋级32强。
在2比0战胜土耳其和0比2负于美国的比赛中，伊塔利亚诺均首发出场，但他在训练中受伤，主教练托尼·波波维奇不得不在防线上进行调整。边锋/中场球员莱基在对阵美国时首发右路，因腿筋伤势被排除出大名单。
波波维奇周三告诉记者，伊塔利亚诺需要进一步检查以确定伤情严重程度，他对可能的替代人选守口如瓶。对阵土耳其的比赛中，杰森·格里亚下半场替换伊塔利亚诺登场；而对阵美国时，莱基被近期归化的克里斯蒂安·沃尔帕托换下。
澳大利亚球迷强烈呼吁内斯托里·伊兰昆达重返首发阵容——他与康纳·梅特卡夫在对阵土耳其时各入一球，但面对美国时两人均坐在替补席。前澳大利亚国脚和足球评论员批评波波维奇将二人雪藏，认为球队上半场连丢两球且表现糟糕。
“优游国际对阵美国时的球员选择非常满意，”波波维奇表示，“我不会改变这一点。我只想改变上半场的表现，让优游国际能更好地与对手抗衡。我相信从那次经历中，优游国际在对阵巴拉圭时会做得更好，上帝保佑，优游国际能够晋级。”
身为前澳大利亚后卫的波波维奇，其国家队生涯（共58次出场）最后一场比赛正是与巴拉圭的友谊赛。他当时在比赛末段进球帮助澳大利亚领先，但队友的乌龙球使比分定格在1比1。二十年后的今天，一场平局足以让波波维奇带领球队以小组第二（仅次于美国）出线，即便输球，也有可能以小组第三身份晋级。
尽管以务实著称，但波波维奇表示澳大利亚队只专注于胜利。“优游国际知道在世界杯上没有任何东西是白给的，”他说，“明天晚上优游国际必须去拼下一切，优游国际期待这种挑战，本就应当如此，优游国际渴望接受一次伟大的考验。”