日本队与瑞典队将在世界杯小组赛最后一轮中碰面，这场在得克萨斯州阿灵顿进行的较量颇具看点——从两队前两场的表现来看，很可能又是一场进球大战。
F组出线形势仍充满变数，前三名在末轮过后完全可能调换位置。荷兰队以4分暂居榜首，凭借净胜球优势力压同积4分的日本队；瑞典队3分紧随其后，而两战皆负的突尼斯队已经提前出局。
日本队上一场4比0大胜表现低迷的突尼斯队，展示了黑马本色。瑞典队则在首轮5比1击败突尼斯后，上一场被荷兰队以相同的5比1比分击溃，格雷厄姆·波特的球队尝到了同样的苦果。
对于日本队而言，一场平局就足以确保小组前两名、直接晋级淘汰赛。但如果瑞典队输球，他们将不得不看其他小组第三名的脸色，出线前景将变得非常被动。
日本队坚信自己已经找到成为足球强国的秘诀，而这一切都与“快乐”有关。四年前，日本足协发布了一份宣言，详细阐述了他们计划在2050年前赢得世界杯的路线图——而且还是以东道主身份夺冠。这份战略包含金字塔图表、要点列表、协同效应和人才识别等常见元素，但真正体现“日本之路”的特色标题出现在第一页：“通过足球成为世界上最快乐的国家。”