德国队在2026年世界杯小组赛E组中提前锁定头名，但在周四的最后一轮比赛中却遭遇失利。厄瓜多尔凭借一场2比1的逆转胜利，重新燃起出线希望。
第77分钟，替补登场的凯文·罗德里格斯将角球顶向禁区中央，贡萨洛·普拉塔伸脚捅射，皮球从德国门将诺伊尔身侧滚入球网。厄瓜多尔就此完成反超。
同组另一场比赛，科特迪瓦凭借尼古拉·佩佩的梅开二度，2比0击败库拉索，队史首次晋级淘汰赛。三场小组赛同时开球，开场阶段进球接踵而至——德国、厄瓜多尔和科特迪瓦均在比赛前10分钟取得进球。
德国队的进球发生在第2分钟，新泽西州东卢瑟福的MetLife体育场内，勒鲁瓦·萨内的一脚低射钻入左下角。不过这个进球存在争议：此前厄瓜多尔禁区边缘的一次高抬腿拼抢被判未犯规，德国队借此完成进攻。厄瓜多尔在第9分钟扳平比分，尼尔森·安古洛在禁区外轰出一记世界波，皮球穿过后卫双腿，越过诺伊尔的指尖入网——这也是厄瓜多尔在本届世界杯的首粒进球。
第7分钟，费城林肯金融体育场的比赛中，科特迪瓦取得领先：库拉索解围失误，扬·迪奥曼德从底线助攻佩佩先下一城，随后佩佩再入一球锁定胜局。
小组赛完整战绩如下：
6月14日：德国7比1库拉索
6月14日：科特迪瓦1比0厄瓜多尔
6月20日：德国2比1科特迪瓦
6月20日：厄瓜多尔0比0库拉索
6月25日：科特迪瓦2比0库拉索
6月25日：厄瓜多尔2比1德国
E组头名：德国（将对阵A/B/C/D/F组第三名，6月29日16:30 ET，马萨诸塞州福克斯堡吉列体育场）
E组第二：科特迪瓦（将对阵I组第二名，6月29日13:00 ET，得克萨斯州阿灵顿AT&T体育场）
厄瓜多尔在开场2分钟丢球后一度前景黯淡，但主帅贝卡塞塞的球队很快稳住阵脚。第64分钟换上罗德里格斯成为关键调整，他的助攻帮助厄瓜多尔最终取胜。有趣的是，厄瓜多尔上一次闯入淘汰赛还是在2006年德国举办的世界杯上。
虽然德国队周四输球，且后卫施洛特贝克因脚踝伤势提前告别本届赛事，但他们仍不可小觑——四座世界杯冠军的底蕴深厚，而且主帅纳格尔斯曼已让球队形成更统一的战术风格。不过日耳曼战车需要找回火力，他们已不再是12年前的那辆重型战车，而40岁的诺伊尔也难复当年之勇。