瑞典队在世界杯小组赛最后一轮中以1-1战平日本，凭借小组第三名中成绩最好的几支球队之一的身份惊险晋级淘汰赛。边锋安东尼·埃兰加攻入了他在本届世界杯上的第二粒进球，帮助球队扳平比分，但瑞典队的晋级之路再次与危险擦肩而过。
瑞典队小组赛开局以5-1大胜突尼斯，随后以相同比分输给荷兰。当最后一轮在得克萨斯州阿灵顿迎战日本时，瑞典球迷心中忐忑，不知道哪支球队会出现在赛场上。格雷厄姆·波特在率领瑞典队通过附加赛击败乌克兰和波兰时可谓毫无压力，但球队进入世界杯正赛后，外界期望值大幅提高。
由于与球员相处时间有限，波特简化了球队的战术打法，但瑞典队尚未恢复其传统形象——稳固的防守与犀利进攻兼备。周四对阵日本时，对手一记精妙的进球撕开了瑞典队脆弱的防线中路，使球队陷入落后。
按当时形势，瑞典仍处于成绩最好的八支小组第三名之列，但惨败给荷兰的记忆犹新，若再丢球，他们的排名将急剧下滑。关键时刻，埃兰加——他在对阵荷兰时打入安慰球后获得首发机会——从右路内切，绕开视线受阻的门将，兜出一记精彩的弧线球扳平比分，波特的用人决策收到了回报。
赛前门将人选成为热议话题，波特决定弃用克里斯托弗·诺德菲尔特，启用国家队仅第四次出场的雅各布·维德尔·泽特斯特罗姆。泽特斯特罗姆全场只面对三次射门，瑞典后防线回报了主帅的信任。
“做出调整如果输球，你们（记者）就会来找我，这就是生活，”波特说，“但与此同时，我做这一行已经相当久了，你必须做自己认为正确的事，我愿为此承担一切后果。”
最终，荷兰队以7分小组第一出线，日本队5分位列第二，瑞典队4分排名第三。尽管瑞典队下一轮的对手尚未确定，波特也不急于知道。“优游国际很高兴能够来到这里，无论遇到谁，优游国际都知道会碰上强队，所以优游国际必须做好准备。”他说。