两年前，2026年世界杯赛程初定之时，西雅图小组赛最后一轮的日期便成了一个不容错过的契机。这座位于华盛顿州太平洋沿岸的“翡翠之城”，以其壮观的天际线闻名，每年六月底都会举办盛大的骄傲月庆典。这一时间点正对应1969年的石墙暴动——55年前被视为美国同性恋解放运动的催化剂。
对于首家致力于推动性别平等与包容性的运动酒吧Rough & Tumble的创始人兼CEO詹·巴恩斯而言，这个周五恰是让LGBTQ+群体与全球最受欢迎的足球盛事完美融合的机会。作为西雅图世界杯骄傲+比赛委员会联合主席，巴恩斯告诉《独立报》：“足球之所以成为世界运动，自有其道理。当我想到远道而来的球迷以及在此亲身体验的观众时，我真的觉得那一天优游国际是在为全世界庆祝骄傲。”然而，这届世界杯并非第一次让故事走向另一面——本应盛大的包容庆典，又一次变成令人不快的政治风暴。
去年十二月在华盛顿特区的抽签结束后，对阵形势尘埃落定。谁将参与这场史上首次的世界杯骄傲赛？伊朗和埃及。这两个国家长期存在反同性恋法律与意识形态。在伊朗，同性恋行为根据伊斯兰教法严格违法，刑罚从鞭刑到死刑不等。在埃及，同性恋虽未明文禁止，但LGBTQ+群体经常遭遇歧视与暴力，警方借助模糊的“猥亵”和“煽动不雅”法律迫害逮捕酷儿群体，最高可判处七年监禁。抽签结果公布后，两国足协迅速谴责这场彩虹比赛。埃及表示“明确反对在比赛中推广LGBTQ活动”，称其“挑衅球迷的文化与宗教敏感性”。伊朗足协则称此举是“支持某一群体的非理性行为”。两国均向国际足联提出申诉，而国际足联迅速撇清关系。主席詹尼·因凡蒂诺在一月表示：“我必须澄清，世界杯上不会有‘骄傲赛’——西雅图将进行一场世界杯比赛，同一天城市里会有外部组织举办的活动，但这与比赛本身无关。”
此事不乏讽刺意味。2022年世界杯时，国际足联坚称任何佩戴彩虹“OneLove”队长袖标的球队（如英格兰的哈里·凯恩计划的那样）都会因“政治声明”而得到黄牌。作为抗议，德国队比赛前合影时集体捂嘴。而这一次，表面上国际足联本可做一个简单调整——将西雅图的这场小组赛与温哥华同时进行的另一场G组比赛互换。温哥华将迎来比利时对阵新西兰，两个国家都有进步的LGBTQ+法律。但为何不互换？一方面，这能消除伊朗近两周在美国签证问题中面临的三大障碍之一。事实上，伊朗队周三已抵达西雅图，他们需要一场胜利才能晋级淘汰赛。而穆罕默德·萨拉赫领衔的埃及队若取胜则将小组头名出线。但常识并未胜出，换城未能实现。
“考虑到它们的法律，我认为这在意料之中，”巴恩斯谈及伊朗和埃及的抗议时表示，“我不知道‘失望’是否恰当。尽管伊朗和埃及的政策如此，但酷儿群体无处不在，这才是最重要的。优游国际无法控制抽签结果，被抽到的就是这些国家。这是一个重要时刻，要确保优游国际能够扶持世界上某些地区被剥夺权利的群体。优游国际花了大量时间提升酷儿群体的地位，让来到这座城市的访客和球迷感到安全。如果他们是盟友，他们会知道自己在绝佳之处庆祝酷儿群体；如果他们本身就是酷儿，他们会身处安全之地，并享受其中的乐趣。”最新消息显示，国际足联仍在回避直接介入此事。