挪威队在美国波士顿与法国队的友谊赛中让埃尔林·哈兰德和马丁·厄德高轮休，这一决定让哈兰德的金靴争夺暂时搁置。法国队凭借奥斯曼·登贝莱的帽子戏法以4比1大胜，但主帅斯塔勒·索尔巴肯并不在意。“我完全不关心，”当被问及哈兰德个人奖项前景是否受影响时，他本周这样回应。
索尔巴肯此前在新闻发布会上暗示会对阵容进行轮换，他的灵感来源于法国队。四年前卡塔尔世界杯小组赛末轮，迪迪埃·德尚让姆巴佩、格列兹曼和登贝莱全部坐板凳。索尔巴肯表示：“优游国际可以从法国队学到很多，他们很聪明，能在小组赛第三场让球员休息。”然而这次德尚却采取了不同策略，派出强阵迎战挪威以锁定小组头名。索尔巴肯赛前曾重点提及姆巴佩和迈克尔·奥利斯的威胁，但最终决定比赛的是登贝莱。
在赛事这个阶段让主力休息存在明显争议。挪威前两场胜利积累的势头被一场惨败冲散，但谁又能保证他们的首发阵容面对法国队就能做得更好？足球中“势头”是否真实存在本就是争论点，有研究指出近期状态对下一场结果影响甚微。索尔巴肯参考的2022年法国队是个有趣案例：德尚的二线阵容0比1输给突尼斯，但法国队最终闯入决赛并险些夺冠。2018年英格兰也曾让球员在对阵比利时时轮休，加雷斯·索斯盖特的理由包括体能、状态以及通过分配出场时间提升团队氛围。英格兰0比1告负，但后续表现出色，一路打进半决赛。讽刺的是，他们在三四名决赛中派出更强阵容对阵比利时，却0比2完败。
每位主帅都有自己的一套方法。托马斯·图赫尔在本届世界杯前被问及是否会在小组赛轮换英格兰队时表示会考虑，但他担心变动太多会破坏球员之间的默契。显然，如果有哪届世界杯最适合让球员休息，那就是本届。首次有48支参赛队、104场比赛，大部分在酷热中进行，即使因凡蒂诺“好心”增设的3分钟补水时间也无法改变比赛对球员的残酷消耗。哈兰德本赛季在英超为曼城拼尽全力，自然比多数人更需要休息；同样轮休的厄德高也经历了包括欧冠决赛在内的高强度赛季。
挪威实际上放弃了争夺小组头名的机会。法国队很可能在32强赛对阵瑞典，但尚未确定，另一个可能是比利时。那场比赛将在新泽西进行，随后16强赛可能面对德国。而挪威的晋级之路将先在达拉斯对阵科特迪瓦——一支拥有扬·迪奥曼德和阿马德·迪亚洛等攻击手的球队，随后可能在纽约对阵巴西。如果挪威拿到小组头名，路径会更轻松吗？记者上周目睹瑞典在休斯顿被荷兰击溃，直觉回答是肯定的——瑞典实力或许略逊科特迪瓦。不过与科特迪瓦的比赛将在达拉斯有空调的球场进行，挪威经过轮休后可能以更充沛的体能进入16强。当然，即便哈兰德等人全力出战波士顿的比赛，也不保证能确保小组头名。