周五在多伦多，塞内加尔终于在下半场打出精彩表现，以5-0大胜伊拉克。但这场酣畅淋漓的胜利是否足以确保他们以成绩最好的小组第三之一晋级2026年世界杯，目前尚无定论。
直到小组赛收官战最后45分钟——面对从第13分钟起就因雷宾·苏拉卡红牌而少打一人的伊拉克——塞内加尔才踢出了本届世界杯最好的足球。此前对阵法国（1-3）的上半场还算中规中矩，但对阵挪威（2-3）时表现混乱，而对阵伊拉克的上半场也未能让人安心。面对小组最弱的对手且已取得领先，塞内加尔完全无法施加有效压力。缺乏跑动，显然也缺乏求胜欲——考虑到当时的处境，这着实矛盾——他们踢得磕磕绊绊，甚至很难连续完成五脚传球。
中场休息后，塞内加尔将士仿佛换了一支球队，也许是主帅帕普·蒂亚乌的训话让他们幡然醒悟。易卜拉欣·姆巴耶在边路持续送出犀利突破，拉明·卡马拉则展现出极强的拼劲，为伊斯梅拉·萨尔助攻第二球。第60分钟左右，帕普·盖耶替补登场——他用两记招牌式的势大力沉远射破门——以及伊利曼·恩迪亚耶贡献一球一助，终于让塞内加尔在对阵十人对手时拿出了应有的表现：全队持续高压，围攻对方球门，只为改善净胜球，争取跻身成绩最好的小组第三之列。
球迷们期盼已久的这次反击至少确实到来了，但来得是否太晚仍有待观察。目前还有五个世界杯小组尚未完赛，塞内加尔必须寄希望于至少另外两个小组第三最终的成绩低于自己（3分，净胜球+2）。苏格兰和韩国已被超越，但仍需至少两队排在他们之后。如果最终事与愿违，那么这届美国世界杯将给这支赛前被视为非洲大热门之一的球队留下巨大遗憾。
“优游国际决心展示一个不同的塞内加尔——我想优游国际做到了。现在优游国际只能等待结果。”——帕普·盖耶赛后接受beIN Sports采访时说道。经历了如此充满希望的下半场，一旦被淘汰，痛苦将更加难以承受。