西班牙在周五晚间以最微弱的优势避免在淘汰赛首轮遭遇卫冕冠军阿根廷，但路易斯·德拉富恩特除了结果之外，恐怕很难找到值得庆祝的地方。亚历克斯·巴埃纳在第42分钟的进球——由费尔南多·穆斯莱拉的失误送礼——成为全场唯一进球，西班牙在瓜达拉哈拉以一场毫无说服力的1比0小胜艰难过关。两届世界杯冠军乌拉圭成为小组赛出局球队中排名最高的队伍，他们惨淡的征程始终被同一个噩梦缠绕：那位每逢压力时刻就付出惨重代价的门将。
开场40分钟，乌拉圭的表现近乎完美。他们只让对手获得两次射门，通过快速转换在反击中制造威胁，达尔文·努涅斯错失了全队最好的机会——他在单刀面对球门时选择了大胆的脚后跟射门。随后，决定一切的时刻到来。马科斯·略伦特传中至禁区，巴埃纳赶到完成低射，但穆斯莱拉——双手触到了球——却只能将球拍进自家球门。更令乌拉圭雪上加霜的是，曼努埃尔·乌加特在这次进攻的酝酿过程中因伤被担架抬下场，伤势疑似为严重的膝盖问题。穆斯莱拉在中场休息时被塞尔吉奥·罗切特换下，贝尔萨赛后透露这一决定来自门将本人。
下半场变成了一场消耗战，而非足球比赛。乌拉圭向前施压，但总是在前场丢球，除了远射之外无法真正考验乌奈·西蒙。费兰·托雷斯本应在比赛还剩五分钟时杀死悬念，但他面对空门却击中了横梁。比赛的结局充满了耻辱：阿古斯丁·卡诺比奥在伤停补时阶段因一次鲁莽的鞋钉铲球侵犯保·库巴西而直接吃到红牌。
这场比赛——以及乌拉圭整个赛事——的故事核心就是费尔南多·穆斯莱拉。这位早在2010年就完成世界杯首秀的门将，在前两场小组赛（均以平局告终）中已经丢了三个球。他对巴埃纳那记软弱无力、直奔中路且被他扑进自家球门的失误，成为这场灾难性征程的标志性画面。赛前已有报道称乌拉圭更衣室内出现动荡，包括费德里科·巴尔韦德在内的核心球员与贝尔萨在战术上发生冲突。这位皇马球星在下半场早早被换下时明显感到不满——这一幕捕捉到了这支本怀揣淘汰赛雄心来到北美的球队内部运转的失调。
西班牙对阵乌拉圭的表现与他们对阵佛得角的揭幕战如出一辙：纸面实力占优的球队被深度防守阵型窒息，无法创造出明确的得分机会，只能依赖对手的个人失误而非自身进攻质量。拉明·亚马尔在俱乐部赛季提前结束后受到了精心管理，本场大部分时间表现平淡。这位少年只是偶尔闪现出他惯有的 brilliance，乌拉圭球员不断对他进行凶狠逼抢。德拉富恩特选择让米克尔·梅里诺和马科斯·略伦特首发，而非达尼·奥尔莫和佩德罗·波罗，这增加了硬度却削弱了西班牙的创造力。直到奥尔莫和法比安·鲁伊斯替补登场后，西班牙才终于展现出一些接近他们最佳水平的表现——但即便如此，也只是零星火花。
与此同时，佛得角0比0战平沙特阿拉伯，以三分获得小组第二，历史性地首次晋级世界杯淘汰赛——他们的奖励是与阿根廷交锋。西班牙将在周四于洛杉矶进行的32强赛中迎战奥地利或阿尔及利亚——这个对手远比他们因小组头名而避开的由梅西领衔的卫冕冠军要友好得多。德拉富恩特的球队能否在那之前提升档位，仍是紧迫的问题。而乌拉圭，则打道回府。他们一胜难求，先后战平沙特阿拉伯和佛得角，再负于西班牙——这场崩溃将不可避免地引发对贝尔萨的战术、他的门将选择以及据报道早在瓜达拉哈拉终场哨响前就已分裂球队的裂痕的清算。