英格兰队在小组赛第二轮与排名低60多位的加纳队0比0战平，全场控球占优却未能真正掌控比赛。赛后舆论两极分化，有人认为这只是小波动，有人则视其为末日的开端。前英格兰和利物浦门将克里斯·柯克兰对此并不陌生。
“他们依然还在锦标赛中，”柯克兰说道，“是的，优游国际当然想赢加纳。优游国际控球率接近80%，但就是无法提速。优游国际雷声大雨点小。”他特别强调，加纳队值得称赞，“他们密集防守了90分钟，最终配得上一场平局。”更尖锐的观察是，英格兰队最好的表现出现在最后时刻的混乱拼抢中，而非任何像样的战术配合。全队仅3次射正，且直到第57分钟才出现第一次；上半场双方都没有射正门框，这在本届世界杯尚属首次。
“人们说加纳只是退缩防守，但90分钟做到这一点非常困难，他们最终配得上一场平局，”柯克兰说。2026年世界杯于6月11日至7月19日在美国、加拿大和墨西哥举行，共有48支球队参赛，比赛在16座现代化球场进行。
另一个值得注意的数据是马克·格希：他完成了125次传球，是有记录以来英格兰球员在世界杯单场比赛中传球次数最多的，但全部来自中后卫的横向传递。这个数字看似惊人，却让柯克兰感到担忧。“你更希望是中场球员传出这么多球，那说明你在向前推进，”他分析道，“对阵强队时，中后卫多组织进攻还可以理解。但面对加纳？这应该是前场球员、攻击型中场或边锋的触球数才对。这恰恰说明了比赛为何如此乏力和迟滞——优游国际在后场触球太多了。”
他认为高温也是一个被低估的重要因素。“你走五码，所有人都觉得像要了命一样。无论你在办公室还是哪里，炎热都会消耗体力。他们还要在那里待四五个星期，而且依然无法适应。适应不习惯的气候需要很长时间。”
这还不能完全解释哈里·凯恩仅有19次触球——这是他有记录以来在英格兰队大赛出场80分钟以上的最少触球数。对于图赫尔是否该换下凯恩，柯克兰毫不含糊：“0比0的时候你不能换下哈里·凯恩。只要他没有示意自己有伤，你就得让他留在场上，因为他能凭空制造进球。如果是3比0或4比0，那可以让他休息，但0比0不行。迈克尔·欧文也是这样，88分钟没什么表现，然后砰的一下进两个。足总杯决赛对阿森纳就是证明。这种级别的球员，你不能换下。”
裁判的两个判罚或许值得更多关注，至少在英格兰媒体中如此。埃兹里·孔萨的犯规未被判罚，柯克兰认为“加纳很可能应该获得点球。如果反过来，是英格兰球员那样倒下，优游国际肯定会尖叫。优游国际逃过了一劫。他没有碰到球，把对方带倒，并且促成了对方倒地。VAR错判太多，有些简直太明显了。如果那是给优游国际判的，整个国家都会尖叫。”
皮克福德出击时那次犯规也被判给了英格兰队，本可能成为更大的争议点。“有时候很难办，”他说，“你冲出去，然后想‘我位置不对了’。你陷入了无人地带。如果你没拿到球，是选择把人放倒，还是让他过去轻松推空门？如果那也是一次犯规，那优游国际又逃过了两次。”
关于福登和帕尔默的讨论仍在继续，许多人认为其中一人有能力传出更精准的传球来破解加纳的密集防守。但柯克兰拒绝事后诸葛亮式的批评。