巴拿马已不再是2018年世界杯1比6惨败给英格兰的那支球队。前两场小组赛拿到4分，英格兰希望周六战胜巴拿马，锁定小组头名。这支中北美球队相对陌生，但充满激情，比分并未完全反映其真实表现。对阵加纳和克罗地亚时，巴拿马一度踢得更好。可惜头号球星阿达尔贝托·卡拉斯奎亚因伤缺阵，球队难以将出色发挥转化为进球。
前利兹联主帅托马斯·克里斯蒂安森如何排兵布阵？三狮军团又该如何应对世界排名第42位的对手？前两场比赛，巴拿马根据不同比赛阶段采取动态战术。对方开球门球时，巴拿马以4-4-2阵型上前紧逼。若对手在后场控球质量高，巴拿马的高位逼抢会退至中场区域，阵型从4-4-2变为5-3-2，重点在于不让对手轻松通过中场。随着克罗地亚逐渐掌控比赛，巴拿马更加保守，5-3-2变为5-4-1，防线深度回收。
这对英格兰意味着什么？英格兰喜欢对手压上进攻——如果巴拿马尝试逼抢，英格兰就有机会。对阵加纳一役，巴拿马在93分钟丢球，当时他们正全力追赶比分。前场丢球后，巴拿马高位反抢失败，加纳迅速将球传到前锋脚下，利用空当完成绝杀。对阵克罗地亚以及预选赛中，图赫尔的战术同样强调引诱对手离开防守阵型。当克罗地亚压迫英格兰后卫或中场时，英格兰会迅速找到前锋，面对更少的防守球员。
对阵加纳时，英格兰吃到苦头，因为凯罗斯的球队采用另一种策略：深度回收，不施加前场压力，让加纳在攻防之间保持紧凑。巴拿马的防守介于加纳和克罗地亚之间，若他们采用更接近加纳的风格，可能效果更好。
创造机会有三种方式：绕开对手、穿透对手、越过对手。巴拿马的5-4-1阵型只有四名中场，无法像加纳的4-5-1那样覆盖球场宽度。这意味着对手防守球员可以快速转移球找到边后卫或边中场。因此，绕开巴拿马很可能是英格兰创造机会的最佳方式。克罗地亚的唯一进球正是利用了这一点：巴拿马保护中路，克罗地亚中后卫将球传给右边后卫约瑟普·斯塔尼西奇，后者与边锋配合后插上，倒三角回敲，包抄到位将球送入网窝。
本届赛事英格兰也试图让边锋保持高位和宽度，面对巴拿马的五后卫，同样可以拉扯对方翼卫。对阵加纳时，由于中路过于拥挤，英格兰双翼齐飞。图赫尔在场边大喊，鼓励边后卫杰德·斯彭斯将球传给安东尼·戈登后前插，与克罗地亚的进球方式如出一辙。图赫尔希望球员在第三场小组赛中继续执行这一策略。