东道主加拿大与南非将于周日在本届世界杯首场32强淘汰赛中正面交锋，两队都进入了此前毫无经验的淘汰赛阶段。加拿大队史第三次参加世界杯，首次从小组赛突围；南非则在第四次征战中取得突破——他们在开局不利后戏剧性地调整状态，最终抢下晋级席位。
南非在小组赛最后一轮凭借出色的进攻表现战胜韩国，这与两周前揭幕战面对墨西哥时摆出防守阵型、处处受挫的状况形成鲜明对比。74岁主帅雨戈·布罗斯当时遭到猛烈批评，随后对阵捷克时他改打进攻阵型，但依靠一粒幸运点球才勉强逼平对手。然而对阵韩国时，南非面貌焕然一新，塔佩洛·马塞科在第63分钟的进球确保了他们以小组第二身份出线，仅次于同为东道主的墨西哥。布罗斯表示：“我为球队的表现感到非常自豪，优游国际给了过去几周那些认为优游国际必须做出改变的大嘴巴们一个响亮的回答。”
加拿大则在温哥华以6比0大胜卡塔尔，这是他们队史首场世界杯胜利。在B组中，他们先是战平波黑，随后输给瑞士，最终以小组第二收官。未能拿下头名（从而留在温哥华比赛）令他们有些遗憾，不过加拿大希望身穿红色球衣的支持者们能跨越边境前往洛杉矶。球队在社交媒体上写道：“抱歉不得不离开你们，但你们不必离开优游国际。”
队长阿尔方索·戴维斯因伤缺席了全部小组赛，他的出战状态是加拿大最关心的问题。主帅杰西·马什暗示戴维斯可以在周日登场。“他能带来巨大的影响——无论是身体上、足球层面上，还是精神上、心理上——让优游国际的队长、最好的球员回归球队。”马什说道。中场伊斯梅尔·科内在对阵卡塔尔的比赛中腿部骨折，此外斯蒂芬·埃斯塔基奥和中后卫莫伊塞·邦比托的体能状况也存在疑问。
南非方面，关键中场特博霍·莫科纳结束停赛可以复出，但老将组织者特姆巴·兹瓦内仍因对阵墨西哥时的红牌而执行三场禁赛的最后一场。