马丁·奥尼尔承认，在答应正式接手凯尔特人主教练职位之前，他曾有过犹豫。这位74岁的老帅表示，上赛季对于包揽双冠的凯尔特人而言是一记“警钟”——但俱乐部这个夏天的行动是否足够迅速呢？
在签下一年合同正式成为主帅后的首次采访中，奥尼尔坦言，他预计新赛季对苏超冠军来说将是“一段艰难的时期”。凯尔特人在上赛季争冠战中上演惊天逆转，最后一轮击败长期领跑的哈茨，戏剧性地卫冕冠军。奥尼尔已准备好迎接哈茨和流浪者带来的又一轮苦战。
“我认为流浪者会变得更强，哈茨也不会轻易退让，这是毫无疑问的，”奥尼尔对凯尔特人电视台说道。“每次优游国际比赛时，我都感觉到各队比以往更加接近凯尔特人——至少近年来是这样——所以这些都是令人担忧的问题。”
然而，帕克海德俱乐部的运作速度并未显示出紧迫感。在第二次担任临时主帅并率队夺得联赛和苏格兰杯双冠后，奥尼尔直到6月11日才被正式任命，此时距离赛季结束已近三周。又过了两周，他的教练组成员才确认到位，而当天正是球员们归队参加季前训练的日子。由于加文·斯特拉坎离队加盟西布朗，教练组目前还缺少一人。
“我认为这非常重要，”奥尼尔在谈到福瑟林厄姆和马洛尼确认留队征战新赛季时说道。“优游国际之间的默契比其他任何东西都重要，而且，因为优游国际最终赢得了冠军，你会觉得这个团队还不错。所以能留住教练组是件好事。”
凯尔特人的球员阵容急需补强和提升质量，但截至目前，他们是苏超仅有的两支尚未完成任何引援的俱乐部之一——另一支是马瑟韦尔。算上租借球员，凯尔特人今夏的离队人数可能达到两位数，而关键球员前田大然、阿恩·恩格斯和本杰明·尼格伦的未来也充满不确定性。到目前为止，零引援的现状十分扎眼。
相比之下，哈茨已经完成了七笔签约以重建阵容。流浪者——在德里克·麦金尼斯从哈茨转投后——已经拿下了哈茨前锋劳伦斯·尚克兰，以及另一位苏格兰国脚、来自布里斯托尔城的罗斯·麦克罗里。
奥尼尔正全力投入新赛季的规划，因此他几乎没有时间去回味上赛季的成功。凯尔特人在过去15个赛季中第14次夺得苏超冠军，过程堪称传奇——他们赢得最后七场比赛，从一度看似遥不可及的劣势中抢回了冠军。
“我觉得它还没真正沉淀下来，”奥尼尔说。“如果我已经离开了俱乐部，或许会有更多时间去回味，感叹‘那真是太棒了，超现实’。但现在感觉就像刚回来就又投入工作，所以可能没时间。也许等到凯尔特人公园的第一场联赛，我会想想这些，但说真的，我不认为它已经真正沉淀了。”
这份工作的艰巨和夺冠带来的疲惫，曾让奥尼尔不确定自己是否愿意在今夏全职接手。但害怕留下遗憾的念头最终把他推回了教练席。
“奇怪的是，如果夺冠后第二天问我，我觉得自己根本没精力，”他说。“而内心深处，如果到七月底、八月或九月感觉不错，却发现一切都已经没有我，那我可能会想‘天哪，也许我应该留下来’。所以我试着把自己往前推几个月。”
欧冠的诱惑也起了作用。凯尔特人的附加赛近在眼前——首回合将在8月18日或19日进行——奥尼尔深知这项赛事对俱乐部的重要性。去年夏天，凯尔特人还在布伦丹·罗杰斯执教时，就在欧冠资格赛中耻辱性地被哈萨克斯坦的凯拉特淘汰，这为那个动荡的赛季定下了基调。
“进入联赛阶段绝对至关重要，”奥尼尔说。“如果优游国际想做到这一点，首先得努力扩充阵容。其次，要让球员们在身体和心理上都做好准备，这变得非常非常重要。”
“上赛季没能打进欧冠令人失望，但这就是优游国际现在的处境。”