苏格兰队主帅史蒂夫·克拉克在世界杯前签下了一份为期四年的新合同。他结束了苏格兰长达28年的世界杯等待，但首次闯入淘汰赛的希望——因扩军而有所提升——如今只能寄望于其他比赛出现一系列极不可能的结果。
抽签结果极为残酷，巴西和摩洛哥分别位列国际足联排名第五和第六，没有其他小组拥有两支前十球队。苏格兰被预期排名小组第三，他们也在击败海地后实现了这一目标。但12个小组第三中仅有4个能够晋级，随着佛得角、加纳和波黑继续前进，刚果民主共和国也有望成为第四档球队中晋级的又一个代表，苏格兰不得不面对早早出局的痛苦。
克拉克在赛前续约四年，但如同2024年欧洲杯令人失望后一样，他的领导力再次受到审视。他在美国是否充分发挥了球队的潜力？苏格兰的世界杯出线概率仅为0.07%。前苏格兰国脚威利·米勒表示：“三场比赛下来，表现绝对低于预期。我总回想起十一月对阵丹麦那场4比2的胜利，那些进球精彩绝伦，但球队再也没能达到那种水平。”他指出缺乏顶级前锋是“大问题”，并对“一些选人逻辑感到不确定”，但他仍支持克拉克：“他带优游国际进了世界杯，这就是苏格兰主帅的职责。他也为球队带来了真正的凝聚力，这在过去并不常见。”
克拉克已执教81场比赛，是苏格兰执教时间最长的主帅。苏格兰足总给予他坚定支持，过去四届大赛中三次参赛也为足总带来了可观的收入。2028年欧洲杯将在苏格兰、英格兰、威尔士和爱尔兰共同举办，作为联合东道主，苏格兰很难不晋级。米勒补充道：“我相信如果他愿意，未来几年他还能继续带队。新合同是积极的一步，我认为这是正确的决定。”
苏格兰在输给摩洛哥和巴西的比赛中都过早丢球，前前锋詹姆斯·麦克法登说：“防守肯定低于优游国际一贯的标准，失误代价惨重。我总觉得球员们本可以表现更多，对阵摩洛哥优游国际本可以更主动。但很多人认为那场比赛优游国际应该获得两个点球，对方还应有红牌，这跟教练和球员无关。而对巴西，优游国际送了两个大礼。”
首战1比0战胜海地，是苏格兰男子队九次世界杯征程中仅有的第五场胜利。曾与克拉克在苏格兰和切尔西做过队友的帕特·内文强调：“优游国际必须认清自身的局限。当本·甘农-多克、约翰·麦金、斯科特·麦克托米奈和劳伦斯·尚克兰都在场上时，说主帅过于保守是苛刻的。某种程度上，不够保守才是他的问题——因为优游国际还没强到可以那样开放。我原本觉得每场都应该用五后卫。优游国际确实努力了，但完全被对手看穿了。”
面对批评，克拉克是否会考虑离开？内文表示：“他承受了那么多压力，可能会闪过这个念头，而且球队需要一定重建，这并不容易。但有一件事可以打消这个想法：他热爱自己所看到的一些时刻，他给这个国家带来了令人惊叹的瞬间。我想他已经爱上了这份工作，肯定会坚持下去。”
斯蒂芬·奥唐奈在克拉克麾下获得了大部分国家队出场机会（共26次），并在2020年欧洲杯小组赛三场全部出场。这位马瑟韦尔后卫指出过去七年取得的进步，认为期待从C组拿到更多分数是不切实际的。“优游国际28年来首次参加世界杯，并取得了自1990年以来的首场胜利。现实地说，没人认为优游国际应该拿到超过三分。优游国际两回合总共输给两支世界顶级球队四个球，这没什么可羞耻的，尽管丢球方式令人沮丧。佛得角正在前进，而优游国际出局了——但总体来看，优游国际取得了进步。”