2026年世界杯自6月11日开赛以来精彩纷呈，扩军至48支球队后，在墨西哥、美国、加拿大三地共同上演了混乱、高质量与偶尔的冷门。更多球队意味着更多故事线，小组赛阶段几乎没有一刻平静——弱旅抓住机会，传统强队也展现了统治力。纪录不断被刷新，熟悉的名字在关键时刻依然是焦点，哈兰德等球星也在最大舞台上证明了自己。尽管小组赛要到周日凌晨才全部结束，但许多关键话题早已成形。
梅西的征程堪称传奇。外界曾怀疑38岁的他能否再战一届世界杯，但这位八届金球奖得主不仅续写传奇，更在改写历史。首战对阵阿尔及利亚，他上演帽子戏法，追平克洛泽保持的16粒世界杯进球纪录，同时成为世界杯历史上最年长的帽子戏法球员。随后对奥地利再入两球，以18球超越克洛泽和女足名将玛塔（17球），成为世界杯历史最佳射手（男女足合计）。38岁363天，他也成为继1958年方丹和1970年雅伊尔津霍之后，第三位连续六场世界杯比赛破门的球员。阿根廷前五粒进球全部由梅西包办，他暂列射手榜首位，卫冕冠军已锁定J组头名。
C罗同样用表现回击了质疑。赛前很多人认为41岁的葡萄牙队长已无法适应国际比赛强度，首战战平刚果民主共和国更让怀疑声加剧。但第二轮对阵乌兹别克斯坦，C罗梅开二度，帮助球队5比0大胜。这两粒进球使他成为首位在六届世界杯（2006至2026）都有进球的球员，同时以10球超越尤西比奥，成为葡萄牙队史世界杯射手王。作为本届赛事最年长的外场球员，C罗在世界杯首秀20年后依然能左右比赛。
梅罗的GOAT之争已持续近20年。梅西对阿尔及利亚的帽子戏法超越了C罗2018年创造的“最年长世界杯帽子戏法”纪录，而C罗也书写了新的历史。两人甚至可能在四分之一决赛相遇（取决于葡萄牙在K组的排名），那将是足坛渴望的对决。
其他巨星同样闪耀。姆巴佩第三次参加世界杯，2018年夺冠、2022年夺得金靴，本届已打入4球，世界杯总进球数达到16球，追平克洛泽此前的纪录，是现役球员中唯一接近梅西新纪录的人。他的皇马队友维尼修斯也为巴西贡献4球，首次参加世界杯的哈兰德同样打进4球。现任金球奖得主登贝莱在第三轮上演帽子戏法后也收获4球，增加了他卫冕法国金球奖的砝码。拉明·亚马尔则因伤病影响，尚未完全发挥。