2026年世界杯小组赛并不按常理出牌。热门球队占据小组榜首，但也出现了不少意外：佛得角和刚果（金）分别逼平西班牙和葡萄牙，而全胜球队寥寥无几。随着48支队伍缩减为32支，以下是小组赛的赢家和输家。
佛得角成为参加世界杯第三小的国家，三场平局——包括0-0战平沙特阿拉伯和0-0逼平西班牙——让他们以H组第二晋级淘汰赛。他们将在32强赛中对阵梅西领衔的阿根廷。对于一个只有五十余万人口的国家来说，这已是无比美妙的成就。
本届小组赛巨星闪耀。38岁的梅西上演世界杯首个帽子戏法并梅开二度对阵奥地利，证明自己仍是顶级杀手。姆巴佩在历史进球榜紧追梅西，维尼修斯扛起巴西进攻，凯恩成为英格兰世界杯历史射手王，哈兰德首秀双响，41岁的C罗也刷新了最年长进球纪录。这些巨星能否在淘汰赛延续状态？
挪威的决策十分务实。前两场连胜锁定出线后，他们轮换全部主力对阵法国，确保健康迎战科特迪瓦。尽管可能面对巴西或德国，但主教练索尔巴肯的取舍值得称赞。
南非开局灾难性地0-2负于墨西哥并吃到两张红牌，但随后战平捷克，并凭借马塞科的进球1-0击败韩国，历史性首次晋级淘汰赛。韩国球迷失望至极，主帅洪明甫甚至被问及球队是否食物中毒。
墨西哥是唯一三次主办世界杯的国家，小组赛三战全胜，展现出强大主场优势。赢下首轮淘汰赛后，他们有望在16强赛对阵英格兰，比赛仍在墨西哥进行。