英格兰以这样的表现赢不了世界杯。除非能提升进攻锐度，否则他们在淘汰赛走不了太远。但至少他们拿到了小组头名，梦想仍在延续——在一场结果决定一切的慢热比赛中，英格兰锁定了L组第一的位置。
次轮与加纳互交白卷后，图赫尔需要重振势头，重新点燃首战4比2击败克罗地亚时的激情。但上半场45分钟的表现甚至让人担忧最坏的结果：难道又要被另一支铁桶阵球队难住？好在易边后球队有所改观。他们深知可能只需一球就能打破僵局，当贝林厄姆挺身而出时，全场如释重负。萨卡开出角球，贝林厄姆迎球凌空抽射入网——但图赫尔的反应意味深长：他没有庆祝，反而面露不悦。对整体表现的担忧并未消散，人们仍担心状态低迷的英格兰如何应对顶级强队。
不过贝林厄姆随后展现了侵略性。他沿左肋带球推进，连续的变向过人后送出精准传中，凯恩头球破门。英格兰队长打入个人第11粒世界杯进球，超越莱因克尔成为英格兰队史世界杯射手王。巴拿马三战零分出局，但他们并非毫无亮点。图赫尔有太多问题需要思考。当终场时响起《Wonderwall》的旋律，英格兰球迷们跟着合唱，现场却没有太多欢庆气氛。
对许多英格兰球迷而言，这场比赛难免被拿来与2018年小组赛那场6比1做比较——当时英格兰上半场就打入五球。但如今的巴拿马已今非昔比：由前利兹联主帅克里斯蒂安森执掌的他们，打进了2024年美洲杯八强和2025年中北美及加勒比国家联赛决赛。
图赫尔的排兵布阵偏向进攻，他希望球队踢出紧迫感和节奏。贝林厄姆出任8号位，罗杰斯担任10号，萨卡和拉什福德分居两翼。最大变化是宽萨顶替受伤的里斯·詹姆斯出任右后卫，赖斯因伤轮休并规避黄牌风险。进攻时，左后卫奥赖利内收至后腰位置，形成三后卫站位，贝林厄姆则大幅前压。
上半场英格兰机会寥寥。第8分钟拉什福德内切后射门迫使门将扑救，萨卡的射门也被封堵。巴拿马在5-4-1阵型中并未死守，反而通过反击制造威胁。第26分钟，罗德里格斯左肋突入禁区低射近角，宽萨失位，好在皮克福德将球扑出。英格兰在对手的密集防守面前显得缓慢而缺乏变化，始终无法渗透到身后。拉什福德曾在后点头球高出，半场前还罚出一记偏出的任意球。
图赫尔半场没有做出调整，但球队终于在第二时段找到突破口。最终2比0的胜利不足以掩盖问题，但小组头名位置让英格兰得以平稳进入淘汰赛阶段。