对图赫尔而言，好消息是纽约有一位健康的英格兰右后卫。坏消息是，这位右后卫是51岁的加里·内维尔，如今在布鲁克林屋顶露台当解说嘉宾。当英格兰以最缺乏说服力的方式赢下L组头名时，“右后卫魔咒”仍在延续。这魔咒很大程度上是自找的——源于奇怪的决策和不必要的固执。
贝林厄姆一记勾射打破巴拿马防线，再次证明他能在全队表现糟糕时力挽狂澜。但那时英格兰已暂时十人应战：夸安萨因伤离场，还吃到一张黄牌。两周内第三名右后卫倒下：先是利夫拉门托，然后里斯·詹姆斯，现在轮到夸安萨——而他其实根本不是正牌右后卫。于是斯彭斯成为第四选择，或者按顺序是第五，毕竟本·怀特若不是受伤本应排在他前面。
这一切本可被视为极端不幸，但图赫尔偏偏拒绝征召最明显的人选。这位以思路清晰著称的主帅，如今陷入了令人费解的混乱。夸安萨在场上一小时大部分时间内收成三中卫之一，因为他本来就是中卫——在球队中卫排序里至少是第三、第四乃至第六人选。所谓“每个位置储备两名球员”的建队理念彻底落空。图赫尔的比赛计划围绕传中展开，但世界上最好的传中手之一却在马德里、在默西塞德、在度假，唯独不在他该在的位置——英格兰右后卫。继续哀叹阿诺德的缺席或许无益，但这局面仍然荒谬。
夸安萨没有套边插上，但这不能怪他：图赫尔选择他的部分理由，是他在勒沃库森踢三中卫靠右位置。而如果夸安萨的任务是增加稳固性，巴拿马最具威胁的时刻恰恰来自左边锋何塞·路易斯·罗德里格斯，他上下半场各有一次接近破门。这支英格兰可以连续两场零封晋级32强，但骨子里透着不可靠。图赫尔的中场训话在对克罗地亚时很有效，可对阵巴拿马开球后20秒内巴马就获得机会，紧接着第一次补水暂停后又是20秒内第二次机会——一切徒劳。
如同之前的加纳一样，巴拿马的反击颇具威胁，英格兰的阵型看起来挡不住他们。图赫尔精心布置的计划，在本该相对轻松的小组中再次崩塌。斯通斯在对克罗地亚首发出场后便再无踪影。作为索斯盖特时代英格兰最好的大赛球员之一，斯通斯上赛季被瓜迪奥拉边缘化，图赫尔似乎也忽视了他身体下滑的迹象。大赛只踢一场，图赫尔就像放弃了斯通斯的身体。用查洛巴替换受伤的利夫拉门托进入大名单，也印证了这一点。
与此同时，英格兰阵中老将逐渐累积，却很少在场上冒险使用。亨德森佩戴队长袖标登场几分钟，成为首位参加七届大赛的英格兰球员。他和丹·伯恩更像是“气氛组老将”，被选入队中只为更衣室作用。更荒诞的是，训练营设在美国正中心地带，球队还要频繁往返于两千英里的堪萨斯城。如果英格兰能走完赛事全程——以最近两场表现看恐怕不能——他们将在东海岸（纽约、波士顿、亚特兰大或迈阿密）踢六场比赛，西海岸一场没有。训练营选在洛杉矶与波士顿、迈阿密与西雅图中间，却从不靠近太平洋，显然毫无意义。这凸显了图赫尔战略的症结：他不是没做计划，而是计划定得太早。在大赛赛程出炉前就选定了大本营，九个月前就敲定大部分名单。他的思路本应随形势变化调整，但实际上太早僵化了。
把大量创造力球员放在场边——阿诺德、沃顿、帕尔默、福登、吉布斯-怀特——这一决定如今看来越发短视。图赫尔的球队单调乏味，缺乏灵感。本届世界杯至今，他们真正表现出色的时间只有15分钟。有些球队在赛事中寻找连续性，而英格兰找到了——他们延续了对阵加纳时的状态，再次踢得一团糟。