击败巴拿马并没能掩盖后防漏洞，如果继续这样大举压上，图赫尔的球队在面对强队时难以幸存。
在纽泽西，比起如何破解密集防守，更让图赫尔担忧的是巴拿马毫无畏惧。这支弱旅没有像预想中那样摆出铁桶阵，而英格兰队正散发出一种世界杯淘汰赛注定要翻车的危险气息。毫无疑问，如果延续这样的防守表现，面对任何有攻击力的对手，英格兰都将打道回府。
图赫尔不会被胜利冲昏头脑。尽管球队最终凭借贝林厄姆在上半场紧张局面下的两次灵光闪现锁定小组头名，但英格兰的表现远谈不上令人信服。长时间的比赛过程表明，那些以为换上激进进攻阵容就能展现“后赖斯时代”画面的人大错特错。
图赫尔在战平加纳后的应对是前置攻击线，让埃利奥特·安德森成为慌乱四后卫前的唯一屏障。赛前这看起来轻松写意，但问题在于：图赫尔是否从李·卡斯利那里获得了灵感？比赛会变得有趣吗？英格兰能否通过融合“卡斯球”与德式控制来惊艳世界？甚至还有必要使用赖斯吗？终于有一位英格兰主帅愿意松开手刹，把所有有天赋的球员派上场。但国际足球哪有这么简单。
巴拿马不容小觑。自2018年世界杯1-6输给英格兰后，他们取得了巨大进步。2024年美洲杯打入八强，在克里斯蒂安森执教下成为难缠的对手。克罗地亚和加纳都花了很长时间才找到突破巴拿马防线的方法。图赫尔预料到这会是一场苦战，他表示英格兰很难创造人数优势。
图赫尔的战术原本针对密集防守。由于赖斯身背黄牌且有小伤需要为淘汰赛阶段休息，贝林厄姆回撤到8号位，摩根·罗杰斯在凯恩身后担任10号，两翼是萨卡和拉什福德。英格兰开局流畅，凯恩回撤，左后卫奥赖利内收。但巴拿马并不照剧本演。他们施压、试探，已经确定小组垫底的他们放手一搏，果然找到了英格兰防线的脆弱之处。
巴拿马利用巧妙的三角传球绕过英格兰中场，在防线间穿插。贝林厄姆很努力，做出了一些关键抢断，但他本能是向前插上，这导致安德森经常暴露。这清楚表明，没有赖斯，英格兰根本运转不起来。图赫尔需要赖斯为淘汰赛做好准备。这位副队长在漫长的国内赛季后已显疲态。小组赛首战对克罗地亚时，英格兰3-2领先就被换下，随后他确认自己一直在受腿筋问题困扰。
每当英格兰在前场陷入苦战，总有人提议增加一名攻击手。但图赫尔对阵巴拿马的选择很可能只是权宜之计。一旦拿掉赖斯，中场结构就消失。英格兰需要他的身体和位置感，需要他来带来秩序和稳定。面对强队，没有他英格兰根本无法存活。
图赫尔的防线需要保护。对阵克罗地亚时英格兰就很脆弱，对加纳侥幸未判点球，对巴拿马又险些丢球。比赛中有段时间，巴拿马的何塞·罗德里格斯堪称全场最佳7号，几乎让萨卡黯然失色。他在左路内切迫使皮克福德做出扑救，下半场刚开始又射门稍稍高出。罗德里格斯让右后卫夸安萨吃尽苦头。顶替受伤的里斯·詹姆斯的夸安萨迎来一届艰难的世界杯首秀。这位前利物浦后卫在英格兰持球时被要求内收成三后卫，但无球状态下横移困难，并在贝林厄姆打破僵局前不久因伤退场。贝林厄姆掩盖了裂痕，他助攻凯恩将比分扩大为2-0。