时隔52年，刚果（金）再次站上世界杯舞台，并在32强淘汰赛中对阵英格兰。这支曾在1974年首次参赛时三战全败、其中包括0比9惨败给南斯拉夫的球队（当时国名为扎伊尔），如今终于首次闯入淘汰赛阶段。
主教练塞巴斯蒂安·德萨布雷在近四年前接手球队时，刚果（金）正处危机之中。他不仅带队打进2023年非洲杯四强，还重塑了球队的纪律性和战术素养。世界杯前尝试的五后卫阵型在前两场小组赛中沿用（包括战平葡萄牙），随后改为4-4-2击败乌兹别克斯坦。防守稳固是提升的关键——德萨布雷执教下，球队57场比赛有29场零封，且在有欧洲俱乐部球员出战的情况下从未输过一球以上。快速反击则充分发挥了前锋塞德里克·巴坎布和约阿内·维萨的跑位能力。
然而，刚果（金）近年很少对阵世界排名前20的球队（塞内加尔和摩洛哥除外），且对这两队战绩不佳。多数常规主力在2025-26赛季俱乐部出场时间有限，身体状态和比赛质量令人担忧。
值得关注的球员：
队长、中卫钱塞尔·姆本巴31岁，是队史出场次数最多的球员，虽在法国俱乐部沦为边缘人，但仍是国家队核心。
比利时出生的诺亚·萨迪基自2024年9月首秀后为中场注入活力，身价1500万英镑的他在桑德兰展现出能量和持球能力，但令人意外地缺席了前两场世界杯小组赛。
约阿内·维萨以最高5500万英镑转会纽卡斯尔后因重伤仅首发8场，但在世界杯小组赛攻入3球，与非洲其他球员并列射手榜第一。主帅德萨布雷表示“已让他恢复最佳状态”。
35岁的塞德里克·巴坎布是队内最年长成员，世预赛打入4球，即将成为队史最佳射手。
德萨布雷是法国人，49岁，已在非洲执教11支球队，曾率领乌干达取得佳绩，如今又带领刚果（金）连续晋级非洲杯和世界杯。
晋级之路：刚果（金）历史上首次获得世界杯积分——1比1逼平实力强劲的葡萄牙，随后0比1负于哥伦比亚，最后一轮3比1击败乌兹别克斯坦，以成绩最好的小组第三之一晋级32强。
淘汰赛对阵英格兰的比赛将于7月1日在BBC One直播，BBC Radio 5 Live、BBC Sport网站和App也将同步报道。
有趣的花絮：超级球迷米歇尔·库卡·姆博拉丁加在非洲杯期间因惊艳的爱国装扮走红，这次应球员要求被列入刚果（金）官方世界杯代表团。自2013年起，他穿着彩色西装，整场比赛安静地模仿革命领袖帕特里斯·卢蒙巴的雕像姿势，高举一只手臂。
刚果（金）有句谚语：“一点点来，香蕉会长大。”但52年世界杯间隔——并列世界第四长——曾让耐心耗尽。如今，一切终于改变。