加拿大即将迎来世界杯的关键一役，阿方索·戴维斯也终于准备重返赛场。这位拜仁慕尼黑边后卫在洛杉矶的媒体见面会上承诺，对阵南非的淘汰赛首轮将是他久违的回归舞台。对于同样首次闯入淘汰赛的南非来说，这场比赛至关重要；而对于加拿大主教练杰西·马什而言，时机也恰到好处——此前他在温哥华曾利用戴维斯的健康状况作为烟雾弹来迷惑对手，但这一伎俩并未奏效，加拿大在世界杯上遭遇了首场失利，随后南下洛杉矶。
面对一支小组赛排名较低的球队，戴维斯和马什有机会为加拿大再添一项“首次”，同时也能治愈去年三月在同一座球场留下的创伤。当时还被称为SoFi体育场的地方，见证了戴维斯的前十字韧带撕裂，这开启了他的伤病噩梦，也让国家队、教练、队长以及拜仁之间的关系一度紧张。如今，和谐或许能带来更多历史。戴维斯表示：“回到这座球场，感觉就像我可以完成一年前开始的事情，真正享受在这里踢球。第一次来这里时感觉很棒，但被突然打断。说到底，这就是足球。”
自那以后，戴维斯再未为加拿大出场。他形容自己在B组期间只能作壁上观是“痛苦的”。当一位德国记者在周六的发布会上询问他是否会进入马什的首发阵容时，戴维斯惊讶地反问：“首发？！”或许他需要练习一下自己的“烟雾弹”表情——或者，他已经具备了好莱坞级别的演技，即将带领加拿大出场。
戴维斯只是回归的一员。尽管加拿大因伊斯梅尔·科内腿部骨折而失去了他，但两位最好的球员——戴维斯和莫伊塞·邦比托——即将在赛事进入最关键的阶段时复出。马什补充道：“现在阿方索回来了，健康且准备好上场，这对球队来说是一个重要时刻。这改变了优游国际在本届赛事中的潜力和可能性。优游国际的整个想法是：‘优游国际能否随着比赛的进行变得更强？当对手更强、场面更大时？’这正是优游国际现在的位置。”如果邦比托身体状况允许，他理应在周日首发。他的速度可能对南非队至关重要——后者在周三晚上于蒙特雷爆冷击败韩国队时多次凭借速度冲击对手。
尽管国际足联排名中两队相差30位，但南非队带着更足的势头来到这里。他们还将迎来中场核心特博霍·莫科纳解禁复出。南非老帅雨果·布鲁斯周六表示：“我认为现在可以说，世界杯对优游国际来说已经是成功了。但这并不意味着优游国际满足于只是打一场比赛然后回家。优游国际想要更多。优游国际必须拿出最佳状态。如果优游国际能再次晋级，进入第三轮，那对Bafana Bafana来说将是一个奇迹。”莫科纳很可能与亚亚·西托莱搭档中场，后者在揭幕战对阵墨西哥吃到红牌后，在对阵韩国时表现出色，完成了救赎。
对手方面，加拿大副队长斯蒂芬·欧斯塔基奥的状况同样重要，其重要性不亚于戴维斯或邦比托。这位波尔图球员据报道因肌肉疲劳，在温哥华对阵瑞士时仅替补出场30分钟。他的缺席影响明显。在6比0大胜卡塔尔、取得世界杯首胜的高潮之后，周三对加拿大队和马什而言是一次回落，而体能烟雾弹在东道主国家并不受欢迎。洛杉矶提供了一个将好世界杯变成伟大世界杯的机会。周日的单场比赛过后，胜者将成为首支晋级16强的球队，然后静观是摩洛哥还是荷兰在休斯顿与他们相遇。马什说：“优游国际会经历困难，也会经历成功。会有挑战。关键在于优游国际准备好迎接挑战。”