英格兰在小组赛中战平加纳，击败克罗地亚和巴拿马，以7分位列L组头名出线。三狮军团并非始终处于最佳状态，但三场拿到7分，足以力压第二名克罗地亚、第三名加纳和垫底的巴拿马。小组赛结束后，图赫尔麾下的球队清楚自己通往决赛需要闯过的关卡。若能成功，这将是他们近十年内第三次进入大赛决赛。
进入淘汰赛后，英格兰的首个对手是刚果（金），双方将在亚特兰大交手。刚果（金）在K组中战平葡萄牙、输给哥伦比亚、击败乌兹别克斯坦，最终以小组第三出线。这支绰号“豹子”的球队世界排名第46位，小组赛三场仅失三球，阵中拥有多名英超经验球员：纽卡斯尔前锋约阿内·维萨、西汉姆联后卫万-比萨卡、伯恩利中卫阿克塞尔·图安泽贝以及桑德兰左后卫阿瑟·马苏亚库。刚果（金）曾以旧称“扎伊尔”于1974年成为首支晋级世界杯的撒哈拉以南非洲球队，如今第二次参加世界杯便首次闯入淘汰赛。他们在今年1月的非洲杯十六强赛中被阿尔及利亚淘汰。刚果（金）是本届赛事中九支进入淘汰赛的非洲球队之一，其他八支为阿尔及利亚、南非、摩洛哥、科特迪瓦、埃及、佛得角、塞内加尔和加纳。
如果英格兰晋级第二轮淘汰赛，可能遭遇东道主墨西哥——小组赛三战全胜的三支球队之一。墨西哥前三场小组赛都在本土进行，而淘汰赛前两轮也是如此：他们对阵厄瓜多尔的32强赛以及可能对阵英格兰的16强赛都将在墨西哥城可容纳87500人的阿兹特克体育场进行。墨西哥世界排名第9，自2024年11月中北美国家联赛四分之一决赛首回合0比2负于洪都拉斯以来，已经在12场正式比赛中保持不败。厄瓜多尔则在小组赛最后一轮戏剧性地2比1击败德国，以E组第三名出线。他们过去两年里26场比赛从未单场失球超过一个。阿兹特克体育场海拔超过7000英尺，这种高度可能导致不习惯的球员出现气短、心率加快和疲劳。墨西哥队中没有太多耀眼球星，但小组赛展现出顽强的斗志和强大的自信，攻入6球且一球未失。
接下来的难度开始增大。五届冠军巴西队与英格兰处于同一半区，可能成为四分之一决赛对手。不过安切洛蒂的球队需先在32强赛击败日本。维尼修斯等人领衔的巴西以C组头名出线（过程中淘汰了苏格兰），但唯一一次真正考验中表现并不令人信服——首战1比1战平摩洛哥。日本队在F组中仅次于荷兰排名第二，技战术表现强劲，过去16场比赛未尝败绩，并在今年3月的一场温布利友谊赛中1比0战胜英格兰。英格兰在四分之一决赛的另外两个潜在对手是科特迪瓦和挪威，两队将在32强赛相遇。科特迪瓦拥有出色的攻击手，包括RB莱比锡的 teenage 球星扬·迪奥曼德、国际米兰的安热-约安·博尼以及曼联边锋阿马德·迪亚洛。他们在小组赛中排名德国之后位列第二。挪威自1998年后首次参加世界杯，以I组第二身份出线，阵中曼城前锋哈兰德极具威胁。如果英格兰走到这一阶段，比赛将在迈阿密进行。
再往前看，如果英格兰能走得足够远，可能面对卫冕冠军。最有望进入这一阶段的或许是阿根廷队——梅西在他即将年满39岁的月份里攻入5球，带领球队小组赛三战全胜。他们的32强赛对手是黑马佛得角，16强赛则将面对澳大利亚与埃及之间的胜者。该半区还有哥伦比亚队，如果两队均能晋级，阿根廷将在四分之一决赛与哥伦比亚交手。