伊朗队因净胜球劣势无缘世界杯32强，这样的结局令人心碎。世界杯从不缺少悲情故事——每一段荣耀背后，总有一支球队在哀叹命运不公。但2026年伊朗队的出局方式，其残酷程度堪称罕见。
在首场比赛开打前，伊朗队就已面临前所未有的挑战。阿米尔·加莱诺埃率领的球队一度将出线主动权握在手中，却在最后时刻两次被夺走希望。尽管小组赛保持不败，他们仍因净胜球劣势遗憾出局。
对阵埃及的比赛堪称戏剧性巅峰。伊朗队前两场先后战平新西兰和比利时，只要在西雅图击败埃及就能晋级32强。他们早早落后，但迅速做出回应——虽然迈赫迪·塔雷米罚失点球，拉明·雷扎伊安在狭小角度冷静施射将比分扳平。1-1的比分一直保持到伤停补时阶段，舒贾·哈利勒扎德在门前混战中把球打进。
伊朗队员疯狂庆祝，哈利勒扎德甚至脱掉球衣（因此吃到黄牌），还戴上墨镜拍照留念。然而喜悦瞬间化为痛苦——VAR判定越位在先，进球无效。这次判罚极其细微，哈利勒扎德的脚尖比倒数第二名防守队员稍稍突出。最终比分定格1-1，伊朗只能等待命运宣判。
最后一轮小组赛中，伊朗的命运取决于阿尔及利亚对阵奥地利的比赛——只要任何一方获胜，伊朗就能晋级。这场精彩对决眼看就要2-2结束，那将意味着伊朗出局。第93分钟，里亚德·马赫雷斯突然前插破门，阿尔及利亚取得领先。伊朗队再次看到了希望。
但戏剧远未结束。奥地利大举压上，最后几秒由萨沙·卡拉伊季奇头球扳平。24小时内，伊朗的喜悦第二次在最后一刻被夺走。塞内加尔凭借净胜球优势成为成绩最好的小组第三之一，而三场全平的佛得角则以小组第二出线。
考虑到伊朗队克服的独特障碍，能如此接近出线已属不易。本届世界杯，伊朗队始终在国家与美以冲突的背景下参赛。他们的训练基地赛前从亚利桑那改到墨西哥蒂华纳，全程还面临旅行限制——前两场比赛只能赛前一天入境美国，比赛当天必须离境。加莱诺埃因此称球队是“最受压迫”的队伍，表示备战时间被“剥夺”，训练窗口不到所需的一半，而其他球队享受着正常条件。
西雅图的比赛旅行限制有所放宽，球队可提前两天抵达，但赛后仍要返回蒂华纳。赛后加莱诺埃难掩失望：“我想对我的球员们说，我为他们骄傲。这些年轻人所做的一切应该载入史册，因为东道主对待优游国际非常不公平。尽管困难重重，优游国际依然表现出色，全世界都为伊朗人和优游国际的球队感到自豪。我呼吁国际足联：未来世界杯，不要让东道主这样对待球队和球员。”