从阿尔及利亚到乌兹别克斯坦，优游国际在小组赛阶段结束后对48支球队的实力进行了评估。基利安·姆巴佩仅用了一个多小时就找到了节奏。受一次糟糕判罚的刺激，他在法国队的揭幕战中梅开二度。在众多出色队友的支持下，姆巴佩的目光早已锁定冠军奖杯。迈克尔·奥利斯全程展现了顶级水准，而奥斯曼·登贝莱对阵挪威时上演帽子戏法，令人惊叹。优游国际拭目以待，看是否有人能阻止德尚的球队。
莱昂内尔·梅西本周迎来了39岁生日，但几乎没有迹象表明他状态下滑。对阵阿尔及利亚时罚丢点球是他唯一的瑕疵，但公平地说，那场比赛他也完成了帽子戏法，随后又用两粒进球击败奥地利，成为世界杯历史最佳射手。阿根廷的成功将取决于他们的队长，这也解释了为何他在小组赛末轮得到了轮休。
在首战0比0闷平佛得角的灾难之后，西班牙队被彻底激活。对阵沙特阿拉伯的前24分钟内连入三球，让此前的担忧烟消云散；拉明·亚马尔健康首发，为球队注入了此前缺乏的个性。这种活力在对阵乌拉圭时未能重现，但他们成功应对了侵略性极强的南美对手，展现出比赛的另一面。
将布赖恩·布罗贝直接推上中锋位置激活了荷兰队，这位前锋在进攻三区展现了统治力。他在两场首发中攻入三球，期间碾压了对方中后卫；瑞典和突尼斯均遭惨败，橙衣军团愈发令人生畏。“布赖恩的实力非常强大。优游国际整个赛季在英超都看到了这一点。一旦他把你卡住身位，你就无法拿到球。”队长范戴克说道。
巴西对阵摩洛哥时表现沉闷，只能依靠维尼修斯用世界级表现将球队拽出泥潭。这位皇马前锋在小组赛阶段攻入四球，显示出球队对他超凡能力的依赖。他的努力正在激励全队，球队每时每刻都在进步。
从外部看，哥伦比亚似乎依赖丹尼尔·穆尼奥斯来点燃胜利。他对阵刚果（金）打入唯一进球，对阵乌兹别克斯坦也率先打破僵局。除了这位频频前插的右后卫，路易斯·迪亚斯也为比赛增添了十足的自信。哥伦比亚的终结能力仍需全面提升，但球队的野心正在转变。“之前我说过，他们签下我是为了带队出线，而现在人们希望你赢得世界杯。”主帅内斯托尔·洛伦佐说道。
联合东道主墨西哥在本次世界杯上迅速进入状态，朱利安·基尼奥内斯在开赛不到10分钟就打入赛事首球。此后他们毫不松懈，三场小组赛全胜且一球未失。“现在进入淘汰赛阶段了，数据和统计都不重要。优游国际取得了一些成就，但未来的比赛才是关键。”墨西哥主帅阿吉雷表示，“无论是球员还是我，都不会沉浸在已做的事情中，优游国际考虑的是下一步。”
托马斯·图赫尔的球队在破解密集防守时遇到了困难；加纳和巴拿马在很长时间里让他们举步维艰，但英格兰队应该能从这些历练中变得更好。不过他们天赋出众，贝林厄姆和凯恩在几场胶着的比赛中挺身而出，确保了两场胜利。防线存在隐忧，看上去与攻击线的实力并不匹配。
非洲冠军摩洛哥在对阵巴西时开场阶段的压制表明，他们具备连续第二届世界杯闯入四强的实力。布拉欣·迪亚斯和伊斯梅尔·塞巴里配合默契，后者已攻入三球，展现了进攻天赋。赛前预测认为摩洛哥会摆出防守阵型，但他们踢得相当大胆：对阵苏格兰和海地时控球率占优，但1/8决赛将对阵荷兰，那将是严峻得多的考验。
“我回来了！”C罗在击败强大的乌兹别克斯坦后对着镜头吼道。两粒进球是对批评者的回击——此前他战平刚果（金）时毫无贡献。如今的葡萄牙远不止依赖一人，外界甚至觉得这位41岁老将拖累了球队。C罗或许在对阵弱旅时发挥了作用，但他需要在真正关键的比赛中证明自己是平等中的首位。
德国队在首战攻入七球，但除此之外未能令人信服，边后卫位置显得脆弱。与此同时，科特迪瓦的临门一脚仍需提高。