杰西·马什的名字将永远载入史册。他率领加拿大首次杀入世界杯淘汰赛，成就了体育界的不朽功业——周日，他们将在洛杉矶对阵南非，争夺一个16强席位，力争走得更远。对于一位克服了职业生涯诸多艰难时刻的教练来说，这是一项令人瞩目的成就。
这位美国教头在英超执教利兹联不到一年便下课，又自认为稳拿的美国国家队主帅职位被拒之门外。但通过率领加拿大从小组出线，并见证球队6比0大胜卡塔尔，马什正在实现他的目标：让加拿大成为一支足球强国。
马什与加拿大球员之间建立了深厚的纽带。2022-23赛季末轮，他带领利兹联惊险保级时，几乎无法想象几个月后自己会被解雇。但在连续七场不胜之后，这一幕确实发生了，马什后来称这一决定“很愚蠢”。对于这位52岁、一直渴望最高水平执教的教练而言，这是一个重大打击。
但2024年，另一个机会出现了——美国队帅位。执教祖国本应是梦想成真，但尽管马什认为职位非他莫属，美国足协最终选择了波切蒂诺。随后，加拿大在2024年5月向他提供了职位，他接受了，并承诺“团结加拿大足球社区”，目标是在2026年世界杯上具备竞争力。
“我认为美国队帅位的事让他耿耿于怀，但这种不甘反而帮助了他，”曾与马什共事的《足球美国》记者斯科特·弗伦奇告诉BBC体育。马什全身心投入到新角色中，10天内走访了9个城市，与球迷会面，尽可能多地感受加拿大文化。他还致力于与加拿大队员建立深厚的个人联系，单独拜访球员，或邀请球员及其家人前往他在意大利的家中度假。
毫无疑问，他早期的这些努力得到了回报——他与球员、球迷之间形成了紧密的纽带。一个例子是利亚姆·米勒，这位中场在2024年底遭遇前十字韧带重伤。米勒一度怀疑自己能否恢复到之前的状态，但马什——正如他对待所有重伤球员一样——花大量时间探望并关心他。米勒在意大利康复期间，马什邀请他到家中与家人共度时光。米勒不仅完全康复，还在上赛季末帮助赫尔城重返英超，如今已是加拿大在本届世界杯上的重要球员。
“我了解所有球员，但和利亚姆尤其熟悉，我认为优游国际的关系已经成为他可以依赖的东西，”马什说。
不过，马什在加拿大的生活并非一帆风顺。小组赛最后一轮输给瑞士，使他们失去了小组头名，也错失了留在加拿大进行32强赛的机会。马什在赛前试图玩心理战，将拜仁慕尼黑球星阿方索·戴维斯放在替补席上，但这一招适得其反——他事后透露，国家队队长当时身体状况根本不足以出场。“我想让瑞士队不得不考虑他，”马什说，“我听了他们的新闻发布会，他们问了三个关于阿方索·戴维斯的问题，所以他们至少得为此做准备。”
马什是那种如果他执教你的球队，球迷会爱他——但若他在对手阵营，则未必。加拿大6比0大胜卡塔尔的第二场小组赛后，马什在终场时绕场庆祝，向加拿大球迷伸出六根手指以激发更多热情，但这种夸张举动也会招致反感。“有些人觉得这是表演，他只是利用这一点，”弗伦奇补充道，“但我完全不这么认为，我认为杰西始终是杰西。”