本赛季英超赛场上，哈维·阿隆索与米克尔·阿尔特塔将再度相遇。阿尔特塔、安多尼·伊劳拉和哈维·阿隆索三人如今分别执掌英超三大豪门，但他们之间的渊源可以追溯到八岁那年，一起在巴斯克地区一家小俱乐部的碎石球场上踢球。
年龄最大的阿隆索与最小的伊劳拉只相差七个月，三人曾共同效力于圣塞巴斯蒂安的基层俱乐部安蒂古奥科。这里并非是精英青训营，而是一家典型的小预算足球俱乐部，拥有水泥地球场，却培养出了远超自身名气的人才。与如今英超的奢华环境截然不同——阿尔特塔即将迎来执教阿森纳的第七个赛季，并已赢得联赛冠军。与此同时，阿隆索正式出任切尔西主帅，而他的童年队友伊劳拉——也曾面试过切尔西帅位——则同时接手利物浦。
巴斯克地区在英超中不乏代表人物。阿斯顿维拉主帅乌奈·埃梅里——他共同拥有距离安蒂古奥科仅半小时车程的第四级别俱乐部皇家联合——以及维拉体育总监罗伯托·奥拉贝均来自该地区。佩普·瓜迪奥拉的前曼城助教胡安马·利略、俱乐部前体育总监齐基·贝吉里斯坦也出自此地，阿森纳中场马丁·苏维门迪和前英超主帅胡伦·洛佩特吉、哈维·格拉西亚同样来自巴斯克。如今，这家从基层俱乐部发展为圣塞巴斯蒂安半职业球队的安蒂古奥科，正在英格兰足坛的顶端发挥巨大影响。
2024年，当被问及为何如此多的巴斯克教练最终出现在英超时，阿尔特塔回答道：“去圣塞巴斯蒂安看看，回来再问我这个问题。”“可能是激情、食物以及优游国际接受的教育。也可能关乎机会，需要有人相信你。”他补充道。伊劳拉也解释说，他们曾在学校以及圣塞巴斯蒂安的海滩上相互较量，但真正的热爱是在安蒂古奥科的主场贝里奥球场培养起来的——在那里，他与阿尔特塔、阿隆索最终并肩作战。
“优游国际只是一个社区俱乐部；很幸运能遇见一代历史性的球员。”安蒂古奥科副主席兼体育总监罗伯托·蒙蒂尔告诉BBC体育，“当阿尔特塔、伊劳拉和阿隆索还是孩子时，优游国际在碎石球场上踢球。对于像优游国际这样的俱乐部来说，看到这些亲眼看着成长为球员的人，如今作为球员和教练都取得了成功，这是一种自豪。”
“当时，1981年8月以后出生的球员可以与1982年出生的球员同场竞技，所以哈维·阿隆索、安多尼·伊劳拉和米克尔·阿尔特塔一起参加了多项赛事。安多尼·伊劳拉是一个非常害羞的孩子，天赋异禀。米克尔·阿尔特塔当时就是领袖，正如他今天一样。哈维·阿隆索非常安静，但在场上是一名出色的组织核心。”
阿尔特塔被描述为总是脱颖而出的人——当时他是一名能决定比赛的攻击手。阿隆索，作为西班牙国脚佩里科·阿隆索的儿子，一直被认为会在足球界有所成就。在2019年执教皇家社会B队时接受BBC体育采访时，他说：“这是我的根。我出生在距离这里15分钟的地方——我住在附近，所以整个童年都与皇家社会紧密相连。我的父亲曾是球员，后来成为教练，所以我与这家俱乐部一直有着非常牢固的联系。我过去常去球场，后来有幸为一线队效力，那一刻梦想成真。”
然而，伊劳拉并非显而易见的明星，他在上赛季早些时候接受BBC体育采访时坦言，对自己能进入一线队感到惊讶。“搬到毕尔巴鄂时我很担心，”他承认，“那距离我家一个小时车程，我担心自己没有能力与那些球员一起踢球，而且我还在换学校。但我很快发现自己能够适应那个水平，不过这种感觉来得相当晚。”他的前教练们表示，伊劳拉基本功扎实，每次被要求到更高水平比赛时都能迅速适应，最终成为毕尔巴鄂竞技历史上最伟大的球员之一。
安蒂古奥科成立于1982年，就在西班牙世界杯前夕。巴斯克豪门皇家社会和毕尔巴鄂竞技当时统治了西班牙足坛，在1981年至1984年间连续夺得联赛冠军。这一成功部分激励了安蒂古奥科在人口稠密的圣塞巴斯蒂安成立——这座城市一侧是山丘，另一侧是贝壳海滩。简陋的条件并未成为成功的障碍。