美国女足传奇米娅·哈姆近日向GOAL讲述了为何男足世界杯与其他赛事截然不同，并回顾了自己在美国足球界创造历史的经历。这位曾征战四届世界杯和三届奥运会的巨星深知背负国家期望的感受。她捧起过无数奖杯，也经历过惨痛的失利。从1999年女足世界杯的历史性胜利，到五次荣膺美国足球年度最佳女球员、成为首位入选世界足球名人堂的女性，哈姆对美国乃至世界女足的影响力毋庸置疑。
但若问起世界杯，哈姆从不会提及自己。她不会说这项赛事属于场上的球员，而是说它蕴含着更深远的意义。上周在泰诺疼痛话题活动上，哈姆独家告诉GOAL：“你不只是在与一支球队比赛，你是在与每个国家的心跳和灵魂较量。”她强调，每场比赛都承载着整个民族的希望、骄傲和认同感。
在观察美国男足和美国女足时，哈姆看到的与大多数人不同。外界熟知美国女足的历史统治力，而对男足则相对陌生——男足在世界杯上的最佳战绩是1930年首届赛事的第三名。尽管美国女足赢得了四届世界杯和五枚奥运金牌，哈姆认为两支国家队之间的共性远超差异。“如果你把美国男女足国家队排在一起，会发现很多相似之处，”哈姆告诉GOAL，“他们都奋力拼搏，这刻在他们的DNA里。”两队征战世界杯的方式固然不同，但对抗强度、速度和永不放弃的精神是一致的。
如今的比赛与哈姆踢球时已大不相同，她对此有清晰的认识。但自从她身穿美国队战袍以来，始终未变的是对胜利的渴望和战斗精神。不同时代美国女足之间的比较在所难免。上世纪90年代和21世纪初定义这项运动的队伍，常被拿来与当今球星对比，但这种比较忽略了比赛本身的巨大演变。全球人才池加深、职业机会扩大、曾经落后的国家大力投资女足，每一代球员面对的都是不同的环境。直接比较哪支球队“更强”不如去欣赏她们各自如何塑造了今天的足球。
哈姆很少去想如果自己生在当下能踢得多好，但她承认比赛环境已完全不同。“如果你认为我如果从小在现在环境中成长不会进化成更好的球员，那就错了，”她说，“训练会更科学，对比赛的理解会更深刻，教练和国字号投入更大，身边也会有更优秀的队友。”这些差异巨大，但连接美国队过去、现在与未来的共同点，是保持顶尖水平的渴望和决心。“人们总爱问‘谁更强？’你们的队伍还是这支美国女足？”哈姆说，“我的回答是：两支队伍、两批球员都是各自时代里最出色的。”
虽然哈姆的9号球衣至今仍是标志性的存在，但她当下更希望看到比赛继续发展，而非关注个人遗产。她是洛杉矶FC的少数股东，成为最早持有MLS俱乐部股份的女性之一；也是天使城FC的少数投资人，这家NWSL俱乐部以明星云集的老板团闻名。此外，她还参与投资支持新女子高尔夫联盟WTGL。通过投资、所有权角色以及米娅·哈姆基金会的工作，哈姆正回馈于足球和体育的商业层面。当被问及最希望女足运动走向何方时，她说：“在场上，我希望看到比赛持续成长。无论是作为前球员、委员会成员、老板还是大使，尽我所能帮助这项运动发展，这非常重要。”