开球时间：当地时间下午5点／澳大利亚东部标准时间上午10点／英国夏令时凌晨1点／美国东部时间晚上8点。欢迎来到美国男足历史上最重要的比赛之一。这种说法常常被夸大，但这场比赛的走向将决定两种可能的结果之一：美国队在同一届世界杯中首次取得第三场胜利——即便1930年的四强球队也仅赢过两场。这场胜利将证明球队在本届赛事开局并非昙花一现。尽管巴拉圭在小组赛被美国横扫后仅三场就淘汰了德国，这已足以说明这支美国队“不差”。如果美国队取胜后输给塞内加尔或比利时，那将是又一次止步16强，但他们至少赢了三场，有机会成为无缘八强的最佳球队之一。而输给波黑在美国体育迷中则难以接受。
这种看法可能不公平，因为这场比赛绝对是波黑历史上最重要的一战。在此之前，这个年轻国家在世界杯决赛圈唯一的积分是2014年对伊朗的一场无关紧要的比赛。理论上伊朗本可以击败世界杯新军并凭净胜球晋级，但伊朗队毫无抵抗，1-3溃败。去年，波黑在小组赛预选赛中表现可信，位列奥地利之后排名第二。随后他们在欧洲附加赛中赢得两场惊心动魄的点球大战：先是在老将哲科补时进球后点球淘汰威尔士，又在下半场扳平后点球爆冷击败意大利。时隔12年重返世界杯舞台，波黑凭借上半场进球逼平联合主办国加拿大，随后被瑞士击溃，但以3-1完胜卡塔尔确保出线。这支球队绝不会畏惧，也不该畏惧——这个国家经历过南斯拉夫解体后的战争恐怖，不少球员正是那场冲突的难民后代。他们拥有众多在欧洲足坛高压环境下锤炼的球员，也不乏令人期待的新星。
美国队需要摆脱自2018年无缘世界杯以来一直困扰“黄金一代”的“平庸”标签，而波黑则为寻求国际赛场的长期突破而战。纸面上或许美国队占优，但问问英格兰队纸面占优是否意味着比赛轻松，或者问问德国队这种标签是否阻止了他们被淘汰出局。以下是格雷厄姆·鲁斯文每日世界杯观赛指南中关于本场比赛的节选：波切蒂诺在小组赛末轮对土耳其的无关紧要比赛中轮换大部分主力，如果联合主办国美国能保持比赛强度，对阵采取深度防守、等待被攻破的波黑队，这一决定将收到回报。波黑擅长拉锯战，他们通过连续点球大战击败威尔士和意大利才晋级世界杯，将在圣克拉拉试图通过压缩空间、保持防线紧凑、利用定位球让美国队难受。值得关注的球员：美国队的克里斯蒂安·普利西奇。这位米兰边锋在对土耳其的比赛中伤愈复出，有望首发。他的直接突破和一对一能力将是撕开波黑防线的关键。