图赫尔的英格兰队需要哈里·凯恩的两粒迟来的进球才艰难战胜刚果(金)。面对世界排名第46位的对手，英格兰本不应如此吃力。但塞巴斯蒂安·德萨布雷率领的刚果(金)队战术大胆，变阵4-4-2，抓住了英格兰的弱点。英格兰大部分时间都踢得很挣扎，直到凯恩凭借个人能力拯救了球队。接下来英格兰将在16强赛中对阵墨西哥，比赛是在阿兹特克球场进行，这对他们来说是巨大挑战。他们需要提升表现。那么，英格兰学到了什么？在战术上需要如何改进才能击败东道主？
刚果(金)放弃了常用的5-3-2阵型，改为4-4-2，目的不只是防守。他们在控球时的表现是图赫尔自去年年初上任以来遇到的最严峻考验之一。英格兰试图高位逼抢，但刚果(金)利用门将加上三名中路球员组织进攻，人数上压过了英格兰的前场两人组凯恩和贝林厄姆。刚果(金)的边后卫拉开宽度，将英格兰边锋拉什福德和马杜埃克从中路带走。在深位组织时，刚果(金)的四后卫拉开宽度，门将充当额外的外场球员，使得英格兰的前锋无法施加有效压力。这种拉开后场的做法让英格兰难以收缩阵型，球员们时而犹豫应该上前逼抢还是保持位置。
墨西哥也采用类似战术，不过阵型是4-3-3，利用宽度和轮转换位拉开对手的传球路线。厄瓜多尔的前锋组合就难以阻止墨西哥通过宽阔的四后卫和门将推进。注意厄瓜多尔中场进行人盯人式的激进逼抢，而英格兰在对阵刚果(金)时做得并不好。刚果(金)中场的无球跑动将英格兰中场赖斯和安德森带到了不熟悉的位置，然后进攻球员无人防守地回撤到更深的位置——这正是墨西哥前锋劳尔·希门尼斯在阿吉雷手下所做的事。
如果英格兰想要在对阵墨西哥时缓解这些问题，有两个主要选择。一是更消极地收缩防守，保持紧凑阵型，让对手控球但限制其传球空间。二是继续高位逼抢，但调整执行方式。面对拉开阵型组织的球队，这总是很困难，但一个解决办法是让一名中场球员加入凯恩和贝林厄姆的逼抢行列，对对手的两名中卫和后腰进行人盯人。这将要求英格兰的一名中后卫上抢填补赖斯身后的空间，而马克·格希在曼城习惯了这种前压式的协防。这是一场取舍的游戏，图赫尔必须决定是选择回收还是更激进地防守。他不能像周三的英格兰那样陷入两者之间。
球队的防守并非孤立进行。控球时的战术也会影响防守。英格兰在下半场控球时间更长，从而减少了刚果(金)组织进攻的影响。在客场对阵墨西哥时，这会更难做到。但像刚果(金)开场那样更稳妥地控球，可能是图赫尔的球队可以借鉴的策略。在控球方面，英格兰面对刚果(金)的4-4-2时，有时难以打出流畅的进攻，这与小组赛对阵加纳和巴拿马时如出一辙。尽管如此，他们仍有可靠的进攻手段可以依赖。图赫尔在赛前就确立了利用“边路单元”（边后卫、攻击型中场和边锋组成的三角组合）进行轮转换位、拉开对手后进攻空间的边路进攻策略，并决定坚持这一计划。