美国队在旧金山湾区球场的夜晚经历了一场惊心动魄的比赛。福拉林·巴洛贡因与波黑后卫塔里克·穆哈雷莫维奇的碰撞中踩到对方脚踝，被直接红牌罚下。这一判罚让美国队上下难以置信——韦斯顿·麦肯尼满脸错愕，主教练毛里西奥·波切蒂诺摊手望天。原本一路高歌猛进的世界杯之旅，似乎突然笼罩在阴云之下。
然而，马利克·蒂尔曼站了出来。他在禁区边缘一记精妙的任意球直接破门，为美国队锁定2比0的胜局，也帮助东道主之一挺进16强。“我为所有球员感到骄傲，”波切蒂诺赛后说道。这只是一场32强淘汰赛，你可以抱怨国际足联扩军至48支球队的赛制，如果你是美国球迷，也可以对那张红牌大加指责。但事实是：美国男足赢下了一场世界杯淘汰赛。这让这支球队进入了截然不同的讨论范畴——上一次做到这一点还是2002年，布鲁斯·阿雷纳的球队杀入四分之一决赛，当时美国足球的普及度远不如今天。
凭借这场胜利以及实现它所需的坚韧气质，波切蒂诺的球队成为了全美的话题。正好12年前的这一天（2014年巴西世界杯），美国队在加时赛输给比利时；如今，他们将在华盛顿州西雅图再次迎战“红魔”，比赛定于周一进行。
周三比赛现场，又一次售罄的球迷看台充满了支持美国队的声音。开场后美国队创造了亮点，但未能像之前小组赛那样早早进球。第4分钟，克里斯蒂安·普利西奇从左路内切，过掉波黑后卫后射门，被斯特耶潘·拉代利奇封堵。这成了普利西奇本场最耀眼的时刻。“优游国际必须拼尽全力，”普利西奇赛后说，“红牌打乱了计划，但这正说明优游国际是一支优秀的球队。在补水暂停时优游国际就说，这才是成为强队所需要的。优游国际做到了。”
波黑队在第10分钟迫使美国门将马特·弗里兹做出一次别扭扑救，随后角球进攻中，年轻球星克里姆·阿拉贝戈维奇尝试直接角球破门，弗里兹奋力将球托出。上半场补水暂停期间，现场迷幻摇滚乐队Rising Rhythm反复演奏一个乐句。美国队则在接下来的半场中保持同一节奏——塞尔吉尼奥·德斯特频繁冲击波黑防线身后，麦肯尼到处游弋寻找空间，巴洛贡持续施压。
第32分钟，巴洛贡曾以为打破僵局：德斯特逼抢导致波黑控球失误，麦肯尼得球后找到甩开防守的巴洛贡，后者完成精彩射门，但被判越位在先。真正的进球在上半场结束前到来：蒂姆·里姆积极上抢截获对方解围失误，他一脚精准传球找到麦肯尼，麦肯尼巧妙漏球给蒂尔曼。皮球被挡后落到穆哈雷莫维奇脚下，但巴洛贡机敏调整再次射门得手，这次进球有效。巴洛贡随后差点再进一球，麦肯尼挑传身后，德斯特头球摆渡，巴洛贡的射门击中横梁弹出。
第50分钟，波黑前锋埃丁·哲科因伤下场，美国防线或许以为松了口气，但更大的麻烦很快降临——巴洛贡的红牌改变了比赛走向。不过美国队展现出钢铁意志，最终由蒂尔曼锁定胜局。