在《星条旗》奏响之后，群星闪耀的法国队踏上了球场。这座曾见证《独立宣言》签署250周年的城市费城，用庆祝活动送别了世界杯。对于法国队而言，他们早已证明过自己的光芒，而这场1比0战胜巴拉圭的比赛，则是他们有能力“丑陋赢球”的又一次证明——最亮的那颗星依然闪耀。
对美国而言的独立日，对姆巴佩来说只是又一个普通的工作日。他的世界杯进球如此频繁，而法国队潜在的半决赛恰逢法国国庆日。如今，摩洛哥是他们通往四强的最后一道屏障。讽刺的是，这支曾通过点球大战击败德国、看似又要重演点球决胜的球队，最终被一粒点球击败。姆巴佩的推射，惩罚了巴拉圭令人厌烦的战术。
此前进攻行云流水的法国队，在运动战中始终无法穿透巴拉圭密集的防线，这恰恰证明了对手的顽强。巴拉圭在法国队的晋级之路上设下路障，但德尚帮助球队跨越了它。每场比赛都进一步表明，这位主帅正处在执教巅峰期。他麾下拥有令人羡慕的替补选择，而他也是轮换调配的高手。德尚对世界杯比赛的关键换人并不陌生——2022年决赛就是例证——当僵局出现时，他用杜埃换下巴尔科拉。四分钟后，杜埃便制造了决定性的犯规：一次带球突破被戈麦斯放倒。
有趣的是，倒地的杜埃被迫在场边停留了一分钟，而他赢得的点球就在这一分钟内被罚进。杜埃和巴尔科拉这两位巴黎圣日耳曼队友，似乎在法国左翼轮流上岗，这让人想起1970年世界杯意大利队里维拉与马佐拉的“接力”模式。杜埃没有巴尔科拉的速度，但这场并非快马的舞台，他的盘带技术发挥了作用。
姆巴佩操刀点球，将吉尔骗向反方向。这是他世界杯第19球，更惊人的是在淘汰赛阶段攻入的第11球——这个数字已经追平C罗的世界杯总进球数。姆巴佩在历史总射手榜上只落后梅西一球，两人的私人较量至少将持续到四分之一决赛。
吉尔此前在32强战中曾让德国队吃尽苦头。如果这场是法国对阵德国，局面可能会更开放，但事实并非如此。上半场双方甚至没有一次射正，科内在第96分钟才完成全场第一脚射正。比赛最后阶段，吉尔还精彩地扑出了姆巴佩的两连击。
在经历了对阵美国队的糟糕开局后，巴拉圭可能是本届赛事组织最严密的球队之一，而法国队发现他们也是最令人恼火的对手。高温（气温超过38摄氏度）和巴拉圭顽强的防守让法国队窒息。主帅阿尔法罗用五后卫阵型盯防法国令人胆寒的四前锋。布莱顿前锋恩西索单箭头突前，他的数次带球突破虽可圈可点，但孤掌难鸣，一小时后被换下。巴拉圭全场只有一次射正。
当失球后，他们的战术计划便告无效。高温下情绪失控，巴拉圭试图用不光彩的手段击败法国：姆巴佩在一次冲突中推搡库巴斯，“挑衅者”加拉尔萨无球状态下铲倒法国队长，随后又肘击孔德。奇怪的是，巴拉圭似乎对黄牌免疫——自1998年以来，他们首次在一届世界杯比赛中没有吃到任何黄牌，而法国队则有三张。裁判坦塔舍夫多次无视拖延时间、无球攻击等小动作，直到VAR介入才判罚点球。巴拉圭球员还想破坏点球点，但姆巴佩轻松罚进，登贝莱在一旁嘲笑对手的伎俩。德尚则微笑着见证胜利。